Vespa, włoski klejnot na dwóch kołach, pochodzi od Piaggio. Nic dziwnego, że jest to jeden z najbardziej znanych i popularnych skuterów na świecie.
Pierwszy model, Vespa 98, pojawił się na drogach w 1946 roku. Ze swoim uroczym przydomkiem "Paperino" (małe kaczątko) i maksymalną prędkością 60 km/h, przyciągał wzrok. Twórczym umysłem stojącym za Vespą był Corradino D'Ascanio, inżynier z pasją do helikopterów. Przy wsparciu Enrico Piaggio, zanurzył się w świecie skuterów zaraz po II wojnie światowej, projektując koncepcję Vespy wokół anatomii osoby siedzącej. Jako były projektant samolotów wojennych, miał dość garnków i patelni.
Pierwotna matka wszystkich Vesp miała być nieskomplikowana, ekonomiczna i łatwa w prowadzeniu - i oczywiście mogła być produkowana przy użyciu istniejących zakładów produkcyjnych. Mając zerowe doświadczenie w budowie motocykli, Corradino podszedł do pracy z otwartym umysłem. Chciał, aby napęd i przenoszenie mocy były tak proste, jak to tylko możliwe, dlatego zdecydował się na wahacz z zestawem napędowym bez dodatkowego łańcucha. Nie chciał również, aby ktokolwiek brudził sobie ręce podczas jazdy Vespą, więc silnik został całkowicie ukryty. Zmiana opon powinna być równie łatwa jak w samochodzie.
Jeśli chodzi o nazwę "Vespa", pozostaje ona tajemnicą. Najbardziej znaną historią jest to, że Enrico Piaggio wykrzyknął na widok prototypu: "Wygląda jak osa (włoska Vespa)", prawdopodobnie ze względu na buczący hałas silnika i kształt pojazdu, który przypomina owada. Jednak inna teoria, według której nazwa Vespa oznacza "Veicoli Economici Società Per Azioni", okazała się bezpodstawna. Tak czy inaczej, nazwa Vespa przetrwała próbę czasu i oznacza styl, którego nie da się łatwo zapomnieć.