Connaissance du modèle Vespa Smallframe

Dans nos deux premiers articles de blog (Vespa Wideframe et Vespa Largeframe) sur la connaissance des modèles Vespa, nous avons expliqué comment l'idée de la Vespa est née et ce qui caractérise les modèles Vespa Wideframe et Largeframe. Dans la troisième partie de notre série, nous nous intéressons maintenant à la Vespa Smallframe. En outre, vous pouvez désormais tout savoir sur Vespa moderne et Lambretta sur la Vespa.

Nous répondons ainsi à des questions telles que : Pourquoi la gamme Vespa Smallframe a-t-elle été développée et quelles sont les différences avec les modèles Vespa Wideframe et Largeframe ? Quelles modifications techniques ont été apportées à la série de modèles par rapport aux autres séries ? Et quelles étaient les particularités et les curiosités au sein de la gamme Smallframe ?

Comment est née la gamme Vespa Smallframe ?

L'histoire des Vespa Smallframe commence au début des années 60. Piaggio était sur toutes les lèvres et pouvait se targuer d'une histoire à succès avec ses deux millions de Vespa vendues. Mais les têtes pensantes derrière la marque Piaggio faisaient déjà des plans avec une autre série de modèles Vespa afin de conquérir de nouvelles clientèles. Il s'agissait notamment d'attirer les jeunes à partir de 14 ans qui, à l'époque, pouvaient conduire un modèle de 1,5 CV sans permis de conduire. De plus, le constructeur italien voulait enthousiasmer les femmes pour la Vespa, qui jusqu'alors n'étaient généralement que des passagères sur les routes. C'est ainsi que les ingénieurs et les dirigeants de Piaggio ont eu l'idée de développer une Vespa avec un cadre beaucoup plus compact. Les avantages étaient évidents. Avec une carrosserie plus fine, plus légère et plus maniable, il était possible pour tout le monde de déplacer sans problème la petite merveille technique italienne. Le premier modèle Vespa Smallframe a été présenté par Piaggio en 1963 et, à partir de cette date, il s'est disputé les faveurs des acheteurs sur le marché des scooters avec le modèle Largeframe Vespa GS 160, lui aussi flambant neuf.

Comment reconnaître une Vespa Smallframe et quelles en sont les principales caractéristiques ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, la Vespa Smallframe a été conçue pour être la plus légère et la plus compacte possible. C'est pour cette raison qu'avec le premier modèle de la gamme, la Vespa 50, le cadre a été considérablement affiné, la carrosserie plus légère, plus courte et en même temps plus stable. Elle rétrécissait dans toutes ses dimensions en général et en particulier au niveau de l'accès. Les capots latéraux, qui étaient amovibles sur les modèles Wideframe et Largeframe, étaient désormais intégrés de manière fixe sur la Smallframe, de sorte qu'ils faisaient désormais partie intégrante du cadre en tôle. Pour cela, celui-ci était doté d'une petite trappe pour le moteur sur le côté droit. La cascade en tôle, déjà utilisée sur les modèles classiques des années 50 et 60, a également été adaptée aux modèles Vespa 50, avant d'être remplacée par une cascade en plastique sur les versions Special dans les années 70.
Sous le capot aussi, les choses ont changé. En raison de la réduction de l'espace disponible, le moteur a été entièrement reconstruit et le cylindre a été installé à un angle de 45 degrés. Si les versions étaient initialement équipées d'un allumage par rupteur ordinaire, elles ont été remplacées au cours de l'histoire du modèle par l'allumage électronique, apprécié de tous et plus facile à entretenir.

Quels étaient les modèles de Smallframe et quels étaient les plus importants ?

Vespa 50 N, 50 L, 50 R
Comme nous l'avons déjà dit, le constructeur Piaggio a commencé l'histoire de la gamme Smallframe en 1963/64 avec la Vespa 50. Un an plus tard, la Vespa 50 N était déjà lancée sur le marché, avec des modifications de couleur, mais aussi des innovations techniques.
Un empattement allongé, une trappe moteur agrandie, un boîtier moteur modifié et des longueurs de cadre différentes ne sont que quelques-unes des modifications apportées au fil des ans aux modèles Vespa 50 N, 50 L et 50 R. D'ailleurs, à l'occasion de la 3.000.000ème Vespa produite, un modèle anniversaire de la 50 N a été lancé en 1991, limité à 3.000 exemplaires.

Vespa 50 Super Sprint
La Vespa 50 Super Sprint, en abrégé SS, produite au milieu des années 60, n'avait pas seulement une apparence plus sportive que les autres modèles de la série 50, mais était également bien supérieure aux autres en termes de performances. Un contour "effilé" et raccourci à l'extrémité supérieure du tablier de jambe ainsi qu'un guidon et un garde-boue plus étroits et rabattus donnaient à la Vespa 50 Super Sprint une allure plus fraîche que ses homologues de la série 50. Sur ce modèle, la selle s'ouvrait vers l'arrière et non plus vers l'avant, et une boîte à outils était installée entre le repose-jambes et la selle, ce qui permettait de se mettre à genoux. Grâce au rembourrage, il était en outre possible de se mettre en position penchée en avant pendant une course rapide. Sous la boîte à outils se trouvait une roue de secours avec un enjoliveur aux couleurs de la Super Sprint Vespa concernée.

Vespa 90 et Vespa 90 Super Sprint
En plus de la SS50, les Italiens ont lancé une version plus puissante, la Vespa 90, la même année. Le moteur est similaire à celui de son homologue plus petit, la V50, mais la course est élargie à 51mm. La Vespa 90 Super Sprint, en abrégé SS, était identique à la 50 dans tous les détails, mais elle offrait plus de puissance avec 90 cm3 et atteignait ainsi une vitesse plus élevée. Aujourd'hui, les modèles 90 et 50 Super Sprint comptent parmi les versions les plus rares de la gamme Smallframe, raison pour laquelle ils sont particulièrement appréciés des amateurs de Vespa.
En raison de tous ces détails techniques et visuels, la Vespa SS était quasiment prédestinée aux séries de courses. En effet, la Vespa 90 Super Sprint était également équipée des moteurs Smallframe les plus puissants de l'époque. Ceux-ci pouvaient atteindre jusqu'à 86 km/h. Il n'est donc pas étonnant que les modèles Super Sprint aient même pu participer à des séries comme le Gruppo Piloti Speciali (GTS).

Vespa 125 Nuova et Vespa 125 Primavera
Avec la Vespa 125 Nuova, Piaggio a réuni en 1965 de nombreuses caractéristiques des modèles des années 50 et 90. Ce scooter était la première Vespa équipée de pneus de 10 pouces pour une cylindrée de 125 cm3, empruntés à la Vespa Super Sprint. Trois ans plus tard, le successeur de la Vespa 125 Nuova, la 125 Primavera, était déjà sur le marché. Un espace de rangement supplémentaire dans le capot latéral arrière gauche et une amélioration de la puissance du moteur à près de 6 chevaux ont fait battre le cœur des fans de la 125.

Vespa 50 Special et Vespa 50 Elestart
Ce n'est qu'en 1969 que Piaggio a apporté des modifications fondamentales - principalement esthétiques - à sa gamme de modèles 50, lancée sur le marché sous le nom de Vespa 50 Special. Une tête de guidon et une cascade de forme rectangulaire ainsi que des pneus de 10 pouces et des freins optimisés à partir de la deuxième révision et une boîte à quatre vitesses à partir de la troisième ont été publiés au fil du temps. Toujours à la même époque, Piaggio a présenté la Vespa 50 dans sa version Elestart. Les seules différences étaient le nouveau moteur de démarrage et les deux batteries qui se trouvaient sous le capot latéral gauche.

Vespa 125 Primavera ET3
Avec l'Elettronica Traversi Tre, ou ET3 en abrégé, un modèle avec allumage électronique et trois canaux de surintensité fait son entrée dans la gamme en 1976. De plus, ce modèle dispose de nombreux détails améliorés : un échappement plus puissant et un taux de compression plus élevé permettent à la Vespa Primavera 125 ET3 de faire un véritable bond en avant. Le scooter atteignait ainsi une vitesse maximale de 90 km/h avec une puissance de 7 CV. Il s'agissait donc de la version 125 la plus rapide de son époque, avec en plus une meilleure réactivité. Grâce à de petits détails comme les bandes Rally et les inscriptions correspondantes sur les ailes et les capots latéraux, le modèle était également un régal pour les yeux.

Vespa PK (PK 50, PK 50 XL 2, PK 125, PK 125 Automatica, PK 125 ETS)
En 1983, Piaggio présentait la gamme Vespa PK, qui s'inspirait visuellement de la tendance des formes carrées des années 80. Cela se voyait clairement au guidon et à la cascade en plastique qui n'étaient plus directement reliés au cadre. La Vespa PK ne ressemblait pas seulement à la Vespa PX par son design, mais reprenait également sa suspension avant, ce qui fait que la série PK peut être considérée comme le pendant de la série PX. La Vespa PK 50 ou PK 50 S disposait en outre d'un allumage électronique et d'une boîte de vitesses à quatre rapports. Elle disposait de meilleurs clignotants et d'un compartiment de rangement supplémentaire. La PK 50 a été révisée une dernière fois en 1990 sous le nom de XL 2, avec un nouveau design de direction, des éléments de commande revus, une technologie plus avancée, une carrosserie modifiée avec de nombreux éléments futuristes en plastique et une nouvelle boîte à gants. Sur la base de cette dernière, une version sportive a été proposée en Italie avec la PK 50 HP4, qui offrait encore d'autres modifications de détail.
Un an plus tard, Piaggio lançait la PK 125. Celle-ci était en fait identique aux modèles PK 50, mais avec plus de puissance. Comme son nom le laisse supposer, la 125 S avait une orientation plus sportive. De plus, sur la PK 125 Automatica, le frein arrière était actionné par le levier gauche du guidon. À la même époque, Piaggio produisait également la Vespa PK 125 ETS en deux versions, qui embarquaient un échappement plus grand ainsi que le système de freinage amélioré de la XL 2 et atteignaient une vitesse encore plus élevée. Ce sont non seulement les versions les plus sportives de la gamme Smallframe, mais elles sont aussi quasiment considérées comme le pendant de la T5, plus puissante, de la série Largeframe des années 80.