La Vespa, il gioiello italiano su due ruote, è prodotta da Piaggio. Non c'è da stupirsi che sia uno degli scooter più conosciuti e popolari al mondo.
Il primo Modello, la Vespa 98, arrivò sulle strade nel 1946. Con il suo simpatico soprannome "Paperino" (piccolo anatroccolo) e una velocità massima di 60 km/h, fu un vero e proprio colpo di fulmine. La mente creativa della Vespa era Corradino D'Ascanio, un ingegnere con la passione per gli elicotteri. Con il supporto di Enrico Piaggio, si immerse nel mondo degli scooter subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, progettando il concetto di Vespa intorno all'anatomia di una persona seduta. In quanto ex progettista di aerei da guerra, ne aveva abbastanza del settore delle pentole e delle padelle.
La madre di tutte le Vespa doveva essere semplice, economica e facile da guidare e, naturalmente, doveva poter essere prodotta con gli impianti di produzione esistenti. Con zero esperienza nella costruzione di motociclette, Corradino affrontò il lavoro con una mentalità aperta. Voleva che la trasmissione e la forza motrice fossero il più semplici possibile, per questo ha optato per un forcellone con trasmissione senza catena secondaria. Inoltre, non voleva che nessuno si sporcasse le mani quando guidava la Vespa, quindi il motore era completamente nascosto. Inoltre, cambiare gli pneumatici dovrebbe essere facile come su un'automobile.
Per quanto riguarda il nome "Vespa", questo rimane un mistero. La storia più nota racconta che Enrico Piaggio, vedendo il prototipo, esclamò: "Sembra una vespa (Vespa italiana)", probabilmente a causa del ronzio del motore e della forma del veicolo, che ricorda un insetto. Tuttavia, un'altra teoria secondo cui il nome Vespa starebbe per "Veicoli Economici Società Per Azioni" si è rivelata infondata. Comunque sia, il nome Vespa ha superato la prova del tempo ed è sinonimo di uno stile che non si dimentica facilmente.