Η Vespa, το ιταλικό στολίδι σε δύο τροχούς, προέρχεται από την Piaggio. Δεν είναι περίεργο που είναι ένα από τα πιο γνωστά και δημοφιλή σκούτερ στον κόσμο.
Το πρώτο μοντέλο, η Vespa 98, βγήκε στους δρόμους το 1946. Με το χαριτωμένο παρατσούκλι "Paperino" (παπάκι) και μέγιστη ταχύτητα 60 km/h, ήταν ένα πραγματικό εντυπωσιακό μοντέλο. Το δημιουργικό μυαλό πίσω από τη Vespa ήταν ο Corradino D'Ascanio, ένας μηχανικός με πάθος για τα ελικόπτερα. Με την υποστήριξη του Enrico Piaggio, βυθίστηκε στον κόσμο των σκούτερ αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, σχεδιάζοντας την ιδέα της Vespa γύρω από την ανατομία ενός καθήμενου ατόμου. Ως πρώην σχεδιαστής πολεμικών αεροπλάνων, είχε βαρεθεί την επιχείρηση με τα κατσαρολικά.
Η αρχική μητέρα όλων των Vespa έπρεπε να είναι απλή, οικονομική και εύκολη στην οδήγηση - και φυσικά να μπορεί να κατασκευαστεί με τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις παραγωγής. Με μηδενική εμπειρία στην κατασκευή μοτοσικλετών, ο Corradino προσέγγισε το έργο με ανοιχτό μυαλό. Ήθελε η κίνηση και η μετάδοση της ισχύος να είναι όσο το δυνατόν απλούστερη, γι' αυτό και επέλεξε ένα ψαλίδι με σετ κίνησης χωρίς δευτερεύουσα αλυσίδα. Επίσης, δεν ήθελε κανείς να λερώσει τα χέρια του όταν οδηγούσε τη Vespa, γι' αυτό και ο κινητήρας ήταν εντελώς κρυμμένος. Και η αλλαγή των ελαστικών θα έπρεπε να είναι εξίσου εύκολη όπως σε ένα αυτοκίνητο.
Όσο για το όνομα "Vespa", αυτό παραμένει ένα μυστήριο. Η πιο γνωστή ιστορία είναι ότι ο Enrico Piaggio αναφώνησε μόλις είδε το πρωτότυπο: "Μοιάζει με σφήκα (ιταλική Vespa)", πιθανότατα λόγω του θορύβου του κινητήρα που βουίζει και του σχήματος του οχήματος, το οποίο θυμίζει έντομο. Ωστόσο, μια άλλη θεωρία ότι το όνομα Vespa σημαίνει "Veicoli Economici Società Per Azioni" αποδείχθηκε αβάσιμη. Όπως και να έχει, το όνομα Vespa έχει αντέξει στο χρόνο και αντιπροσωπεύει ένα στυλ που δεν ξεχνιέται εύκολα.