30 ans du garage Stoffis
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Dans la scène européenne du scooter, celui qui n'a jamais entendu parler de Christoph "Stoffi" Maier a probablement passé les 30 dernières années dans un bunker hermétique à 100 mètres sous la surface de la terre. "Stoffis Garage" à Tumeltsham en Autriche, à deux kilomètres au nord de Ried im Innkreis, est le quartier général de Stoffi et de sa désormais grande équipe depuis maintenant trois décennies. Si tu veux lire en détail l'histoire de sa création, tu peux le faire sur le site Internet de Stoffi. Le fait est que Stoffi, en tant qu'homme d'affaires, collectionneur, customisateur et pilote de course, a eu et a toujours une influence considérable sur le développement de la scène scooter bien au-delà de l'Autriche. Les coupes et les récompenses sur ses étagères parlent d'elles-mêmes, et lorsqu'il a invité début octobre à une grande fête à l'occasion des "30 ans du garage de Stoffi", certains employés de SIP n'ont pas dû réfléchir longtemps. Après tout, les PDG Alex et Ralf étaient déjà présents lors de l'inauguration au siècle dernier. Comme le temps passe vite ..
Cette année, Elvis, André, Fabi et Alex se sont mis en route le vendredi avec leurs scooters, Jesco les a suivis le jour suivant en sprinter. Mais ils n'étaient pas les seuls à répondre à l'appel de Stoffi. L'hôte estime qu'environ 1000 personnes se sont retrouvées dans et autour de son garage. Il y avait beaucoup de boissons, de nourriture, de divertissements, de sujets de conversation et un tirage au sort a été organisé pour gagner une Vespa PX. Nous ne connaissons malheureusement pas le ou la gagnant(e), mais notre groupe s'est bien amusé sans le gros lot.
Alex se souvient :
"Je connais Stoffi depuis plus longtemps que SIP n'existe. A l'époque, il a fait son premier show custom en Autriche et ensuite, nous nous sommes vus à plusieurs reprises lors de divers rassemblements de scooters. Cela a donné naissance à une amitié qui va bien au-delà des affaires."
"J'étais avec Dennis et Ralf lors de l'ouverture et les conditions étaient très étroites. Stoffi devait à l'époque tout transporter au premier étage avec un palan, mais c'est justement de ce mythe fondateur que la scène a vécu. Aucun d'entre nous n'avait de business plan à l'époque, nous voulions juste gagner un peu d'argent avec notre hobby"
"Il y a 30 ans, il y avait peut-être 100 personnes à l'ouverture, mais pour la fête de cette année, il y en avait beaucoup plus. C'était cool de pouvoir avoir un aperçu de la scène autrichienne. Contrairement à nos SIP Open Days, il s'agit d'une scène très portée sur la boisson et la fête, qui ne rentre pas chez elle à 18 heures. C'est aussi la raison pour laquelle nous avons toujours eu beaucoup de plaisir à participer aux rencontres en Autriche, car l'esprit de fête y est tout autre. Et cela semble être toujours le cas. C'était agréable de voir Stoffi faire ses pirouettes sur la piste de danse à une heure tardive, en toute décontraction. La pression avait disparu et son anniversaire était réussi."
"Pour moi, c'était un peu comme une réunion d'anciens élèves, car certaines personnes sont sorties de l'ombre, que je n'avais pas rencontrées depuis dix ou quinze ans. Cela s'est donc transformé en un véritable "meet and greet" et nous avons pu nous remémorer de vieilles histoires. Et cela m'a fait plaisir de voir qu'au fil des années, les gens sont toujours aussi passionnés par ces vieux véhicules"
"L'apparition de Stoffi en tant que collectionneur était également très divertissante, car il nous a montré ses curieux véhicules. Je n'arrêtais pas de penser : 'C'est fou ! Tout ce qu'ils ont construit dans les années 50 ! Souvent sophistiqués d'un point de vue technique, souvent complètement ratés d'un point de vue visuel et de mauvais goût. A cette époque, les Allemands et les Autrichiens construisaient le germanisme en Tôles. Et Stoffi déborde alors d'histoires sur des fabricants et des véhicules dont je n'ai jamais entendu parler."
"Je souhaite à Stoffi de ne pas perdre sa joie et sa folie malgré tous les défis commerciaux. Avec l'ensemble de la scène scooter de Ried, il a joué un rôle très important pour que le niveau du custom dans notre région atteigne un tout autre niveau. Les gars de Ried ont été déterminants à l'époque et ont constitué une référence que presque personne n'a atteinte en Allemagne dans les années 90. Lorsque les Autrichiens arrivaient chez nous avec leurs véhicules, nous savions que nous ne pouvions plus continuer avec nos peintures à la bombe aérosol. Stoffi a donc eu une influence décisive sur la scène"
Jesco regarde en arrière et en avant :
"De nom, je connais le garage de Stoffi depuis son ouverture, mais à l'époque, je vivais encore dans le nord de l'Allemagne et je n'étais pas aussi proche. Ce n'est que lorsque j'ai assisté à des courses en République tchèque et en Autriche en 2014 que j'ai rendu visite au garage de Stoffi. Stoffi a pris beaucoup de temps pour me montrer sa collection de scooters rares, et il avait aussi une histoire pour chaque modèle"
"Beaucoup de gens ne savent même pas qu'il est collectionneur. Il a toujours été plus connu en tant que customisateur et coureur. Mais je ne l'ai remarqué en tant que coureur qu'avec la création de l'ESC. La série a été créée vers 2005 et au début, Stoffi était le coureur dominant."
"L'événement au garage de Stoffi était très fréquenté, je crois qu'il n'y avait déjà plus de poulet à midi. Le temps était magnifique, j'ai vu beaucoup de gens que je n'avais pas rencontrés depuis longtemps. La soirée s'est lentement transformée en Nighter, l'ambiance était excellente et on a beaucoup dansé. Alex, Pfeili et moi avons finalement été parmi les derniers à quitter la soirée - il devait être environ trois heures. Il y a quinze ans, les derniers auraient certainement été rencontrés au bar à dix heures du matin. Cela montre que nous sommes tous devenus un peu plus âgés et plus sages."
"Salutations à Stoffi et merci pour cette fête amusante. J'espère qu'il tiendra encore les 30 prochaines années et qu'il y aura la prochaine fête. Il a annoncé qu'il avait déjà 34 saisons de course derrière lui, mais qu'il voulait encore atteindre les 40. Je croise les doigts pour lui et j'aimerais le voir sur la piste dans sept ans"
Toute l'équipe SIP félicite Stoffis Garage pour son 30ème anniversaire et lui souhaite encore de nombreuses années de succès.
