Vespa Smallframe model geschiedenis

In onze eerste twee blogberichten (Vespa Wideframe en Vespa groot frame) legden we uit hoe het idee voor de Vespa tot stand kwam en wat de Wideframe en Largeframe Vespa-modellen verschillend maakt. In het derde deel van onze serie behandelen we nu de Vespa Smallframe. U kunt nu ook alles lezen over Moderne Vespa en Lambretta over.

Daarbij verduidelijken wij vragen als: Waarom is de Vespa Smallframe serie ontwikkeld en wat zijn de verschillen met de Vespa Wideframe en Largeframe modellen? Welke technische wijzigingen heeft de modellenreeks ondergaan in vergelijking met de andere series? En welke bijzonderheden waren er binnen de Smallframe reeks?

Hoe is de Vespa Smallframe serie ontstaan?

Het verhaal van de Vespa Smallframes begint in de vroege jaren 1960. Piaggio was het gesprek van de dag en kon terugkijken op een succesvolle geschiedenis met zijn twee miljoen verkochte Vespa's. Maar de geesten achter het merk Piaggio maakten al plannen met een andere Vespa-modelreeks om nieuwe klantengroepen aan te boren. Het ging met name om jongeren vanaf 14 jaar, die destijds zonder rijbewijs een 1,5 pk-model mochten besturen. Bovendien wilde de Italiaanse fabrikant de dames enthousiast maken voor de Vespa, die tot dan toe meestal alleen als passagiers op de weg te zien waren. Dus kwamen de ingenieurs en bestuurders van Piaggio op het idee om een Vespa te ontwikkelen met een veel compacter frame. De voordelen hiervan waren duidelijk. Met een slanker, lichter en wendbaarder lichaam kon iedereen zich gemakkelijk verplaatsen op het kleine Italiaanse ingenieurswonder. Piaggio introduceerde het eerste Vespa smallframe-model in 1963, dat vanaf dat moment concurreerde met het gloednieuwe largeframe-model Vespa GS 160 om de gunst van kopers op de scootermarkt.

Hoe herken je een Vespa Smallframe en wat zijn de belangrijkste kenmerken?

Zoals reeds vermeld, werd de Vespa Smallframe ontworpen om zo licht en compact mogelijk te zijn. Daarom werd met het eerste model van de serie, de Vespa 50, het frame veel slanker, de carrosserie lichter, korter en tegelijkertijd stabieler. Het kromp in alle dimensies in het algemeen en vooral in de doorloop. De zijkappen, die op de modellen met breed frame en groot frame afneembaar waren, werden nu permanent geïntegreerd op het kleine frame, zodat ze nu deel uitmaakten van het plaatwerkframe. Daartoe werd het frame uitgerust met een kleine motorklep aan de rechterzijde. De bevestigde plaatstalen cascade, die al werd gebruikt op de klassieke modellen van de jaren 50 en 60, werd ook aangepast aan de Vespa-modellen van de jaren 50 en veranderd in een plastic cascade in de speciale versies in de jaren 70.
Er waren ook enkele veranderingen onder de motorkap. Vanwege de kleinere inbouwruimte werd de motor volledig opnieuw ontworpen en werd de cilinder onder een hoek van 45 graden ingebouwd. Hoewel de versies aanvankelijk waren uitgerust met gewone breakerontstekingen, veranderden deze in de loop van de geschiedenis van het model in de altijd populaire en gemakkelijker te onderhouden elektronische ontsteking.

Welke kleine modellen waren er en welke waren het belangrijkst?

Vespa 50 N, 50 L, 50 R
We hebben al gezegd dat de fabrikant Piaggio de geschiedenis van de smallframe-serie in 1963/64 begon met de Vespa 50. Slechts één jaar later werd echter de Vespa 50 N op de markt gebracht, die aanvankelijk alleen kleurwijzigingen kende, maar later technische vernieuwingen kreeg.
Een verlengde wielbasis, een vergrote motorklep, een gewijzigd motorhuis en verschillende framelengtes waren slechts enkele van de wijzigingen die in de loop der jaren werden aangebracht aan de Vespa 50 N, 50 L en 50 R modellen. Overigens: Ter gelegenheid van de 3.000.000ste geproduceerde Vespa werd in 1991 een jubileummodel van de 50 N uitgebracht, beperkt tot 3.000 stuks.

Vespa 50 Super Sprint
De Vespa 50 Super Sprint, of kortweg SS, die werd geproduceerd in het midden van de jaren zestig, zag er niet alleen sportiever uit dan de andere modellen in de 50-serie, maar was ook veel beter dan de anderen in termen van prestaties. Een "taps toelopende", verkorte contour aan de bovenkant van het beenschild, evenals een smaller, verlaagd stuur en een smaller spatbord maakte de Vespa 50 Super Sprint er frisser uitzien dan zijn 50-serie tegenhangers. De zitting van dit model klapte nu naar achteren in plaats van naar voren, en bovendien werd er een gereedschapskist geïnstalleerd tussen het beenschild en de zitting, waardoor kniesluitingen mogelijk werden. Dankzij de bijgevoegde vulling was het ook mogelijk om tijdens een snelle rit in een voorovergebogen positie te komen. Onder de gereedschapskist lag een reservewiel met wieldop in de lakkleuren van de betreffende Super Sprint Vespa.

Vespa 90 en Vespa 90 Super Sprint
Naast de SS50, lanceerden de Italianen in hetzelfde jaar een krachtigere versie, de Vespa 90. De motor was vergelijkbaar met die van de kleinere V50 tegenhanger, maar de slag werd verlengd tot 51mm. De Vespa 90 Super Sprint, kortweg SS, was in alle details identiek aan de 50, maar bood met 90 cc meer vermogen en haalde daardoor een hogere snelheid. Vandaag de dag behoren de 90 en de 50 Super Sprint modellen tot de zeldzaamste versies van de smallframe serie, waardoor ze bijzonder hoog gewaardeerd worden door Vespa liefhebbers.
Door al deze technische en visuele details was de Vespa SS vrijwel voorbestemd voor raceseries. Want de Vespa 90 Super Sprint had ook de meest krachtige motoren van die tijd. Deze haalden tot 86 km/u. Het was dan ook niet verwonderlijk dat de Super Sprint modellen zelfs mochten deelnemen aan series als de Gruppo Piloti Speciali (GTS).

Vespa 125 Nuova en Vespa 125 Primavera
Met de Vespa 125 Nuova combineerde Piaggio in 1965 veel kenmerken van de jaren 50 en 90 modellen. De scooter was de eerste Vespa met 10-inch banden met een cilinderinhoud van 125 cc, overgenomen van de Vespa Super Sprint. Drie jaar later kwam de 125 Primavera, de opvolger van de Vespa 125 Nuova, op de markt. Extra opbergruimte in de linker achterklep en verbeterde motorprestaties van iets minder dan 6 pk deden de harten van 125 fans sneller kloppen.

Vespa 50 Special en Vespa 50 Elestart
Het was pas in 1969 dat Piaggio fundamentele - voornamelijk visuele - wijzigingen aanbracht in de 50 modelreeks, die op de markt kwam onder de naam Vespa 50 Special. Stuurkop en cascade in rechthoekige vorm alsmede 10-inch banden en geoptimaliseerde remmen uit de tweede revisie en een vierversnellingsbak uit de derde revisie werden in de loop der tijd uitgebracht. Tegelijkertijd introduceerde Piaggio de Vespa 50 in de Elestart versie. De enige verschillen waren de nieuwe startmotor en de twee accu's, die zich onder de linker motorkap bevonden.

Vespa 125 Primavera ET3
Met de Elettronica Traversi Tre, of kortweg ET3, kwam in 1976 een model met elektronische ontsteking en drie overstroomkanalen in de serie. Bovendien had dit model vele andere verbeterde details: een krachtigere uitlaat en een hogere compressieverhouding lieten de Vespa Primavera 125 ET3 een echte sprong in prestaties maken. Daardoor haalde de scooter een topsnelheid van maar liefst 90 km/u met een krachtige 7 pk. Dit maakte hem tot de snelste 125cc-versie van zijn tijd en gaf hem ook een beter reactievermogen. Dankzij kleine highlights zoals de rallystrepen en bijpassende belettering op de spatborden en zijkappen was het model ook een visuele traktatie.

Vespa PK (PK 50, PK 50 XL 2, PK 125, PK 125 Automatica, PK 125 ETS)
In 1983 introduceerde Piaggio de Vespa PK-serie, die visueel de trend van de hoekige vormen van de jaren '80 volgde. Dit was duidelijk te herkennen aan het stuur en de plastic cascade, die niet meer rechtstreeks met het frame verbonden waren. De Vespa PK leek niet alleen qua ontwerp op de Vespa PX, maar nam ook de voorwielophanging over, waardoor de PK-serie kan worden opgevat als een quasi tegenhanger van de PX-serie. De Vespa PK 50 of PK 50 S had ook een elektronische ontsteking en een transmissie met 4 versnellingen. Hij had betere richtingaanwijzers en een extra geïntegreerd opbergvak. De PK 50 kreeg een laatste herziening in 1990 als de XL 2, die een nieuw stuurontwerp had met herziene bedieningselementen, verder ontwikkelde technologie, gewijzigde carrosserie met veel futuristische elementen van kunststof en een nieuw handschoenenkastje. Op basis hiervan werd in Italië een sportversie aangeboden met de PK 50 HP4, die nog meer detailwijzigingen bood.
Een jaar later bracht Piaggio de PK 125 uit. Deze was in principe identiek aan de PK 50 modellen, maar met meer vermogen. De 125 S was, zoals de naam al aangeeft, sportiever. Bovendien werd de achterrem op de PK 125 Automatica bediend via de linker hendel op het stuur. Tegelijkertijd produceerde Piaggio ook de Vespa PK 125 ETS in twee versies, die een grotere uitlaat en het verbeterde remsysteem van de XL 2 aan boord hadden en een nog hogere snelheid bereikten. Zij zijn niet alleen de sportiefste versies van de smallframe-serie, maar worden ook beschouwd als de quasi tegenhanger van de krachtigere T5 uit de largeframe-serie van de jaren tachtig.