Storia del modello Vespa Smallframe

Nei nostri primi due post sul blog (Vespa Wideframe e Vespa Largeframe) abbiamo spiegato come è nata l'idea della Vespa e cosa differenzia i modelli Vespa Wideframe e Largeframe. Nella terza parte della nostra serie, ci occupiamo della Vespa Smallframe. Ora potete anche leggere tutto su Vespa moderna e Lambretta circa.

In questo modo chiariamo domande come: Perché è stata sviluppata la serie Vespa Smallframe e quali sono le differenze rispetto ai modelli Vespa Wideframe e Largeframe? Quali cambiamenti tecnici ha subito la gamma di modelli rispetto alle altre serie? E quali sono le caratteristiche speciali e le curiosità della gamma Smallframe?

Come è nata la serie Vespa Smallframe?

La storia della Vespa Smallframes inizia nei primi anni Sessanta. Piaggio era sulla bocca di tutti e poteva vantare una storia di successo con i suoi due milioni di Vespe vendute. Ma le menti dietro il marchio Piaggio stavano già facendo progetti con un'altra serie di modelli Vespa per attingere a nuovi gruppi di clienti. In particolare, ci si rivolgeva ai giovani a partire dai 14 anni, che all'epoca potevano guidare un modello da 1,5 CV senza patente. Inoltre, il produttore italiano voleva entusiasmare le signore che fino a quel momento erano state viste solo come passeggere sulle strade. Così gli ingegneri e i piloti Piaggio hanno avuto l'idea di sviluppare una Vespa con un telaio molto più compatto. I vantaggi erano evidenti. Con una carrozzeria più sottile, leggera e maneggevole, era facile per chiunque muoversi su questa piccola meraviglia dell'ingegneria italiana. Nel 1963 Piaggio introdusse il primo modello di Vespa smallframe, che da quel momento si trovò a competere con il nuovissimo modello largeframe Vespa GS 160 per il favore degli acquirenti sul mercato degli scooter.

Come si riconosce una Vespa Smallframe e quali sono le caratteristiche più importanti?

Come già detto, la Vespa Smallframe è stata progettata per essere il più leggera e compatta possibile. Per questo motivo, con il primo modello della serie, la Vespa 50, il telaio divenne molto più sottile, il corpo più leggero, più corto e allo stesso tempo più stabile. Si è ridotto in tutte le dimensioni in generale e soprattutto nel passaggio. I cofani laterali, che erano rimovibili sui modelli a telaio largo e a telaio grande, erano ora integrati in modo permanente sul telaio piccolo, in modo da essere parte del telaio in lamiera. A questo scopo, il telaio era dotato di un piccolo sportello per il motore sul lato destro. La cascata in lamiera, già utilizzata sui modelli classici degli anni '50 e '60, è stata adattata anche ai modelli Vespa degli anni '50 ed è stata sostituita da una cascata in plastica nelle versioni speciali degli anni '70.
Anche sotto il cofano sono state apportate alcune modifiche. A causa dello spazio di installazione ridotto, il motore è stato completamente riprogettato e il cilindro è stato installato con un angolo di 45 gradi. Se inizialmente le versioni erano dotate di normali accensioni a strappo, nel corso della storia del modello sono state sostituite dall'accensione elettronica, sempre più popolare e facile da mantenere.

Quali erano i modelli smallframe e quali i più importanti?

Vespa 50 N, 50 L, 50 R
Abbiamo già detto che la casa costruttrice Piaggio ha iniziato la storia della serie smallframe nel 1963/64 con la Vespa 50. Solo un anno dopo, tuttavia, fu lanciata sul mercato la Vespa 50 N, che inizialmente presentava solo modifiche cromatiche, ma che in seguito ricevette innovazioni tecniche.
L'allungamento del passo, l'allargamento dello sportello del motore, la modifica del carter motore e le diverse lunghezze del telaio sono solo alcune delle modifiche apportate nel corso degli anni ai modelli Vespa 50 N, 50 L e 50 R. A proposito: in occasione del 3.000.000 di Vespa prodotte, nel 1991 è stato realizzato un modello anniversario della 50 N, limitato a 3.000 esemplari.

Vespa 50 Super Sprint
La Vespa 50 Super Sprint, o SS in breve, prodotta a metà degli anni Sessanta, non solo aveva un aspetto più sportivo rispetto agli altri modelli della serie 50, ma era anche di gran lunga superiore agli altri in termini di prestazioni. Un profilo "affusolato" e accorciato nella parte superiore del paragambe, oltre a un manubrio più stretto e ribassato e a un parafango più stretto, rendevano la Vespa 50 Super Sprint più fresca rispetto alle sue omologhe della serie 50. Il sedile di questo modello si ripiegava all'indietro anziché in avanti e, inoltre, tra il paragambe e la panca era stata installata una cassetta degli attrezzi che consentiva di chiudere le ginocchia. Grazie all'imbottitura allegata, era anche possibile assumere una posizione piegata in avanti durante una corsa veloce. Sotto la cassetta degli attrezzi c'era una ruota di scorta con coprimozzo nei colori della rispettiva Vespa Super Sprint.

Vespa 90 e Vespa 90 Super Sprint
Oltre alla SS50, nello stesso anno gli italiani lanciarono una versione più potente, la Vespa 90. Il motore era simile a quello della più piccola V50, ma la corsa era allungata a 51 mm. La Vespa 90 Super Sprint, in breve SS, era identica in tutti i dettagli alla 50, ma con 90 cc offriva più potenza e quindi raggiungeva una velocità maggiore. Oggi i modelli 90 e 50 Super Sprint sono tra le versioni più rare della serie smallframe e per questo sono particolarmente apprezzati dagli appassionati di Vespa.
Grazie a tutti questi dettagli tecnici e visivi, la Vespa SS era praticamente predestinata alle competizioni. Perché la Vespa 90 Super Sprint aveva anche i motori smallframe più potenti dell'epoca. Questi raggiungevano gli 86 km/h. Non sorprende quindi che i modelli Super Sprint siano stati autorizzati a partecipare a serie come il Gruppo Piloti Speciali (GTS).

Vespa 125 Nuova e Vespa 125 Primavera
Con la Vespa 125 Nuova, Piaggio ha unito molte caratteristiche dei modelli degli anni '50 e '90 nel 1965. Lo scooter fu la prima Vespa con pneumatici da 10 pollici e cilindrata di 125 cc, ripresa dalla Vespa Super Sprint. Tre anni dopo arriva sul mercato la 125 Primavera, successore della Vespa 125 Nuova. Il vano portaoggetti aggiuntivo nel cofano posteriore sinistro e le prestazioni migliorate del motore, pari a poco meno di 6 CV, hanno fatto battere i cuori dei fan della 125.

Vespa 50 Special e Vespa 50 Elestart
Solo nel 1969 Piaggio apporta modifiche sostanziali, soprattutto estetiche, alla serie 50, che arriva sul mercato con il nome di Vespa 50 Special. La testa del manubrio e la cascata di forma rettangolare, così come i pneumatici da 10 pollici e i freni ottimizzati della seconda revisione e il cambio a quattro velocità della terza revisione sono stati rilasciati nel corso del tempo. Sempre nello stesso periodo, Piaggio introdusse la Vespa 50 nella versione Elestart. Le uniche differenze erano il nuovo motorino di avviamento e le due batterie, collocate sotto il cofano laterale sinistro.

Vespa 125 Primavera ET3
Con l'Elettronica Traversi Tre, o ET3 in breve, nel 1976 entra nella serie un modello con accensione elettronica e tre canali di sovracorrente. Inoltre, questo modello presentava molti altri dettagli migliorati: uno scarico più potente e un rapporto di compressione più elevato permisero alla Vespa Primavera 125 ET3 di fare un vero e proprio salto di qualità nelle prestazioni. Di conseguenza, lo scooter ha raggiunto una velocità massima di ben 90 km/h con una potenza di 7 CV. Questo la rendeva la versione 125cc più veloce dell'epoca e le conferiva anche una migliore reattività. Grazie a piccoli particolari come le strisce da rally e le scritte in tinta sui parafanghi e sui cofani laterali, il modello era anche una delizia per gli occhi.

Vespa PK (PK 50, PK 50 XL 2, PK 125, PK 125 Automatica, PK 125 ETS)
Nel 1983 Piaggio presenta la serie Vespa PK, orientata visivamente alle forme spigolose degli anni '80. Questo era chiaramente riconoscibile dal manubrio e dalla cascata di plastica, che non erano più direttamente collegati al telaio. La Vespa PK non solo assomigliava alla Vespa PX in termini di design, ma ne riprendeva anche la sospensione della ruota anteriore, motivo per cui la serie PK può essere intesa come una quasi controparte della serie PX. La Vespa PK 50 o PK 50 S aveva anche l'accensione elettronica e il cambio a 4 marce. Aveva indicatori di direzione migliori e un ulteriore vano portaoggetti integrato. La PK 50 ricevette una revisione finale nel 1990 come XL 2, con un nuovo design dello sterzo con comandi rivisti, una tecnologia ulteriormente sviluppata, una carrozzeria modificata con molti elementi futuristici in plastica e un nuovo vano portaoggetti. Su questa base, in Italia è stata offerta una versione sportiva con la sigla PK 50 HP4, che offriva modifiche ancora più dettagliate.
Un anno dopo Piaggio presenta il PK 125. Era sostanzialmente identico ai modelli PK 50, ma con una maggiore potenza. La 125 S era, come suggerisce il nome, più sportiva. Inoltre, il freno posteriore del PK 125 Automatica era azionato dalla leva sinistra del manubrio. Contemporaneamente, Piaggio produsse anche la Vespa PK 125 ETS in due versioni, che aveva a bordo uno scarico più grande e l'impianto frenante migliorato della XL 2 e raggiungeva una velocità ancora più elevata. Non sono solo le versioni più sportive della serie smallframe, ma sono anche considerate la quasi controparte del più potente T5 della serie largeframe degli anni Ottanta.