Vespa Rallye des 3 Massifs 2023

Onze Andrè, bekend van vele SIP Scootershop video's en racer op de circuits van deze wereld, heeft deze zomer al een echte marathon afgelegd op zijn Vespa. En de zomer is nog niet voorbij. Des te fijner dat hij de tijd heeft gevonden om een reisverslag over zijn laatste avontuur voor ons te schrijven. Wij denken: echt de moeite waard om te lezen!

3.500 kilometer op de Vespa GS

Echt niet! Dat zou mijn eerlijke antwoord zijn geweest als iemand me in die situatie had gevraagd of ik nog wilde deelnemen aan de Rally van de 3 Massieven (3M) rally. Na de roadtrip naar Albanië(Giro dei Tre Mari) aan het begin van de maand, vervolgens de SIP-tocht naar Interlaken en de deelname aan de Wereld Vespa Dagen zelf, zaten de 3.500 km die ik "op de motor" voelde al aardig in mijn botten ...

Maar ik had geen keus. Ik was vorig jaar al uitgenodigd, had geaccepteerd, maar moest later om familieredenen afzeggen. Als ik dit jaar weer had afgezegd, zou ik als grappenmaker overblijven en dat is niet mijn stijl. Dus wat maakt het uit, nog eens zes vakantiedagen toevoegen aan de kalender; en als ik het ga doen, dan doe ik het onderweg van Interlaken in Zwitserland naar het startpunt van de rally, La Grave in Frankrijk. Dus om dat even duidelijk te maken: Om daar nog 350 km te rijden en dan aan een rit van nog eens 1.500 km te mogen deelnemen - ha!

Mijn GS was er in ieder geval klaar voor. Na het afstellen van de carburateur in Albanië en het regelen van een paar kleine dingen thuis, zoals het balhoofd en de lagers van de vooras, verliep de route naar Zwitserland redelijk soepel en plezierig.

Op de rode Vespa Rally naar een surfersparadijs

Dus technisch en rijtechnisch al behoorlijk zelfverzekerd verlieten we Interlaken met de richting het zuiden. Thomas op zijn rode Rally en ik op de vertrouwde GS. Van de ene vallei naar de andere met de motortrein? Klonk als afwisseling en een beetje avontuur. En dat was het ook, en het korte ritje met de Lötschbergbahn was een eerste hoogtepunt.

Aan de andere kant van de berg bevonden we ons in het kanton Wallis en we bezochten meteen een bekende van de VWD: Gabriel Giger, een striptekenaar en grafisch ontwerper die ons enthousiasme voor Vespa's en Lambrettas deelt. Na een zeer rustige nacht in het Schlosshotel Leuk gingen we de volgende dag verder zuidwaarts door Wallis. We dronken onze ochtendkoffie bij een surfkamp met kunstmatige golven die daar uit de grond waren opgetrokken. Maar de verzengende hitte weerhield ons van een lange pauze. We stapten liever weer in onze comfortabele en handige Vespa's en zetten de airconditioning aan ... of zoiets.

De volgende stop was Annecy met zijn prachtige meer en we vonden inderdaad een schattig, pittoresk hostel niet ver van de oever. Zonder verder oponthoud besloten we daar een pauze in te lassen en te genieten. We baden en rustten de hele dag.

Het team "Les Teutos" is compleet

De volgende dag zou weer inspannender worden. Allereerst qua rijden, want er moesten een paar kleine bergpassen worden overwonnen, maar later ook sociaal, want we ontmoetten ons rallyteam en de ongeveer 200 andere deelnemers. Horst was rechtstreeks uit Landsberg gekomen met een Vespa GS 160 in zijn auto. Ralph Bolag uit Zürich was niet alleen onze teamleider op een Vespa GS 150, maar is ook een 3M-veteraan en heeft vele jaren ervaring met het evenement.

We hadden vast afgesproken dat we alleen als toeristen mee zouden rijden! Dus geen tijdwaarneming, mooie indrukken verzamelen en geen stress. Dat was het plan. De volgende ochtend zag de wereld er in vele opzichten anders uit. Ten eerste regende het voor het eerst in weken serieus en ten tweede gooiden we direct na de start onze voornemens overboord en trapten we het gaspedaal in. Oké, dacht ik, er zal in het begin wel wat euforie zijn, maar in feite hield ons team het hoge tempo vol tot we 's avonds de veerboothaven in Savona bereikten. Wat vooral indruk op me maakte, gebeurde rond lunchtijd: Plotseling liet de ervaren leider zijn neus als een hond zakken en snuffelde om elke hoek om te zien of er geen controlepost was om een stempel te halen. Natuurlijk had hij de juiste neus en even later hadden onze leg shield banners hun eerste stempel.

De nacht op de veerboot met vier personen in een vierpersoonshut was iets voor echte kenners. Het feit dat de airconditioning vanaf ongeveer 2:00 uur 's nachts was uitgeschakeld, was waarschijnlijk goed om energie te besparen. Hoe het ook zij, vroeg in de ochtend ontwaakte het leven weer. Het schip meerde aan en een Corsicaanse Vespa Club wachtte ons op in een nabijgelegen strandbar voor het ontbijt. Na ongeveer 1.000 km en meer dan zeven dagen onderweg, namen we hier onze eerste duik in de Middellandse Zee!

Drama en steun op de pas

Ongeveer twee uur later, vanaf ongeveer 9:00 uur, begon de dagelijkse startprocedure. Minuut voor minuut startte elke dag een team van vier. Wij waren team 42 en dus op tijd om 9:42 uur. Dat de dagroute op Corsica bochtig was, zou eigenlijk niet geschreven hoeven te worden. Per slot van rekening had het prachtige eiland vroeger zijn eigen rally, die een van de zwaarste van allemaal was en de "Rally van de 1000 bochten" werd genoemd.

Hoewel we behoorlijk gemotiveerd waren door de dag ervoor, leek het vandaag niet zo soepel te gaan. Verschillende keren moesten we prutsen. Hier trilde een koppelingskabel, daar een kabel van de ontstekingsbasisplaat, zelfs mijn Vespa had inmiddels besloten om de airbox te willen strippen. Dus in de late ochtend annuleerden we onze eis om het klassement te willen halen. Maar het tempo liet nog steeds niet los, op de een of andere manier was het gewoon de polsslag die ons en het Schweitzer team "trop vite pommes frittes" over het eiland dreef.

In Corté vonden we een leuke plek voor de lunch met veel lagere prijzen dan in Zwitserland. Haasi en ik hadden daar een paar jaar geleden gegeten toen we met het SIP Scootershop team op het eiland waren. We vertelden dat het bijzondere aan Corsica het frisse water was en dat er zelfs natuurlijke zwembaden waren, of "Gumpen" in het Beiers. Blijkbaar luisterde er zelfs iemand naar mij toen ik dit zei, want toen later in de middag de airbox weer losschudde van de carburateur, ging de rest van de tourgroep zwemmen in de rivier naast de weg terwijl ik hem repareerde.

Na dit hoogtepunt van natuurschoon en fysieke verfrissing was het nog steeds vermoeiend tot we het hotel bereikten. Er is deze pas op het eiland en we maakten eigenlijk hetzelfde mee als in 2017, toen ik er voor het eerst was met SIP: De ene na de andere benzine was op en er was geen benzinestation te bekennen. Maar we stopten niet! Een buitengewone teamgeest verspreidde zich. Een van onze Vespa's startte toch al slecht en moest na elke stop worden aangeduwd. Bovendien duwden degenen die nog brandstof hadden degenen met lege tanks, tot aan degenen die jerrycans bij zich hadden. Het was een bijzonder plaatje en echt ontroerend hoe we samen hielpen en allemaal samen bij het hotel aankwamen! Voor degenen die nog niet hebben meegemaakt dat ze in the middle of nowhere gestrand zijn en dan door een vriend worden voortgeduwd, wens ik het van harte toe. Ik zou deze daad van wederzijdse steun ook sterker willen voelen in het dagelijks leven.

Maar het absolute hoogtepunt moest nog komen. En dat was op dezelfde avond. Eigenlijk hadden we afscheid genomen van het tijdklassement; want als je serieus met 3M bezig bent, moet je extreem constant op hoge snelheid rijden. Verbeten teams van vier houden bijvoorbeeld het gemiddelde door zich op te splitsen bij tankstops: Eén tankt, één vult ieders olie bij, één betaalt en één mag plassen of roken, volgens doktersadvies. Daar waren we nog lang niet aan toe met onze tussenstops, de heerlijke lunch en het bad in het ravijn. Hoewel we bij de controlepost ook een bericht hadden gekregen dat we precies één minuut voor lagen op de tijdsdoelstelling. We deden het af als een vergissing. Maar 's avonds kwam de verrassing: Team "Trop-Vites" won het dagklassement en "Les Teutos" (wij) werden tweede. We waren enorm blij en vielen even later zalig in bed van deze uitstekende dag.

Geluk van de loting

De derde etappe van de dag vond plaats in het zuiden van het eiland. Helaas werd de dag vanaf het middaguur overschaduwd door een incident waarbij een van onze renners een ongeluk kreeg. Ik begeleidde hem naar het ziekenhuis en sloot me pas op de veerboot weer aan bij de groep. Gelukkig waren er geen ernstige verwondingen, alleen een paar gebroken ribben en een sleutelbeen. Maar de schok was diep. Over het algemeen waren er een aantal scooters met duidelijke littekens op de rally. Er waren zeker meer valpartijen en ongelukken. Het was dus echt een veeleisende sportieve rally en minder een kitscherige vakantierit.

Dit was ook te zien aan mijn GS aan het begin van de laatste etappe. De remmen waren vrijwel onbestaande, de airbox vastgezet met kabelbinders, de uitlaatbeugel volledig doorgescheurd, enz. Desondanks moesten we 280 km terug naar La Grave afleggen. Ondanks een pittige gemiddelde snelheid van 45 km/u is dat puur rekenkundig gezien zes uur rijden. Pauzes en stops komen daar nog bovenop. Het zou dus zeker een lange dag worden. Hoewel we nog veel meer betoverende landschappen en bezienswaardigheden hebben doorkruist, voelde deze dag voor ons als een echte inspanning. Nog twee collega-renners, dit keer van het "Trop-Vites" team, moesten achterblijven vanwege mankementen. Dus slechts vijf van de acht renners kwamen op eigen kracht aan bij de start- en finishplaats La Grave. Na een zeer smakelijk paella-achtig diner voor alle deelnemers en de prijsuitreiking namen we snel afscheid en waren we blij dat we in een moderne, comfortabele auto naar huis konden rijden.

Alleen tussen de Fransen

Hoe kwamen de andere twee thuis, die eerst op de laatste dag hun koppeling verloren en daarna tijdens de reparatie de ruitensproeier braken?

David meldt: "Nadat Sandro en ik anderhalf uur op de pechhulp hadden gewacht, gingen we eindelijk met z'n tweeën op weg op de Vespa die we met Sean hadden geruild. Na ongeveer een half uur kregen we echter de volgende pech - de zuiger blokkeerde. We stonden ergens in the middle of nowhere, in een bos. Het was gewoonweg ergerlijk. Weer wachtten we 15-20 minuten. Toen de pechhulp eindelijk arriveerde, had ik hem mijn eerstgeboren kind of zelfs mijn linkernier willen geven, alleen maar om ons helemaal naar La Grave te brengen. Maar hij wilde er niets van weten en liet ons liever achter in het bos. "Je bent verzekerd," zei hij. Na lang onderhandelen kwamen we overeen dat hij ons naar het volgende dorp zou brengen. Dus stapten we achter in het busje en na vijf minuten was het binnen ongeveer 60 graden.

Dit dorp bestond uit maar zo'n 20 huizen - een backwater! We gingen meteen naar de volgende bar en keken of er een bus- of treinverbinding was. Maar dit dorp had geen trein- of busverbinding - helemaal niets! Toen we vroegen hoe ver het was met de taxi, kregen we als antwoord: "800 euro". En dat op een zondag, wanneer toch niemand zou rijden. We waren ten einde raad, maar vonden de situatie ook wel grappig. Dus we gingen terug naar de hoofdweg en probeerden een auto aan te houden en een lift te vinden naar onze bestemming, de volgende grootste stad, die ongeveer 40 minuten rijden was. Uiteindelijk kreeg een oudere dame medelijden met ons en gaf ons een lift. Toen we instapten, helemaal bezweet en stinkend, charmeerde ik haar en liet ze ons de volle 50 minuten naar de grotere stad rijden.

Daar aangekomen gingen we in de rij staan bij de oprit van de snelweg met een bordje "Grenoble" en wachtten we. Op dit punt maakten we veel mee: we werden lastig gevallen, beledigd, genegeerd en zelfs uitgelachen. We hadden zelfs een gesprek met een migrant die ons vertelde dat hij precies wist hoe we ons voelden. Na ongeveer een half uur hadden we enorm veel geluk toen twee jonge, zogenaamd lesbische dames, die uit Frankrijk kwamen maar in Genève woonden, ons een lift gaven. Ze reden ons helemaal van daar naar Grenoble, ongeveer drie uur, en ze waren best grappig.

Toen stapten we uit in de buurt van Grenoble en dronken we nog een drankje terwijl we nog drie uur in het zeikerige gras van de rustplaats lagen te wachten tot Sean hier langs zou komen in ons busje op weg terug naar Zwitserland. Kortom, we hadden veel geluk om twee keer tegelijk ruimdenkende dames te vinden die ons een lift gaven over lange afstanden en waarvan de route perfect aansloot op onze bestemming."

Conclusie

Iedereen is weer thuis en over een paar weken zijn alle verwondingen aan mens en machine volledig genezen. We willen de Vespa Club Dauphinois heel hartelijk bedanken, niet alleen voor de uitstekende organisatie, maar ook voor de unieke ervaringen, die we zeker niet snel zullen vergeten. Wat zou ik het vervelend hebben gevonden als ik hier niet was geweest ... In die zin meer hum hum, minder bla bla! Tot de volgende keer!

-------------

Als je ook van plan bent om op avontuur te gaan met een scooter, raad ik je onze uitgebreide Reisgids.