Con la Vespa nel Sahara

Ogni volta che riceviamo resoconti di viaggio da parte di appassionati di Vespa di tutto il mondo, questo ci rende molto felici. Questo è anche il caso di questa storia inviataci da Irena del Vespa Club Ljubljana in Slovenia. nel febbraio del 2023, 20 donne e uomini sono partiti per un lungo viaggio verso la Tunisia per esplorare il Sahara, tra gli altri luoghi. Puoi leggere qui come se la sono cavata. Divertiti!

Trieste? Sicilia? Marocco? Tunisia!

Il Vespa Club Lubiana è un'associazione amatoriale di proprietari di moto Vespa. Il club conta più di 100 membri registrati. Siamo uniti dall'amore per la Vespa e dai viaggi occasionali in Vespa. Possediamo una variopinta collezione di Vespe, dalle più recenti alle più antiche. Il club organizza incontri tradizionali, gite di apertura e di fine stagione e incontri sociali durante le regolari gite del martedì. I soci partecipano in gran numero ai raduni organizzati dai club di tutta Europa e va da sé che tra i membri si sono creati veri e propri legami di amicizia.

"E così, un venerdì 20 maggio 2022, un gruppo di soci si è riunito per un caffè mattutino 'da Gizmoz'. Chiacchierano di ogni genere di cose. Samo e Gašper prolungano la serata, perché è venerdì. L'aumento della dose di caffeina ha fatto effetto e si verificano salti quantici mentali. A un certo punto entrambi concordano sul fatto che la stagione deve assolutamente iniziare prima... forse potremmo sfruttare i fine settimana di febbraio per fare un tour invernale intorno a Trieste... forse potremmo prendere il treno per la Sicilia e il treno per l'auto per... hmmm... "Africa", dice Gasper. Ci piace l'idea e gridiamo: "YAY!" Il primo piano era il Marocco e nel pomeriggio il piano era pronto. In seguito hanno cambiato la location per motivi logistici e di programmazione. Gašper ha sfruttato la sua esperienza per preparare il percorso, mentre Samo era infastidito dal fatto che si dovesse fissare una data. Era arrivato il momento di presentare l'idea al club e speravano che qualche altro appassionato si unisse a loro. Pensavano che sarebbe stata una gran bella cosa se sei membri si fossero uniti. Le prime reazioni nel club sono state positive e quasi euforiche. Ed è sempre così. Dopo una notte di sonno, le cose si cristallizzano e di solito il 90% di coloro che hanno fatto le valigie la sera prima si ritirano. Ma non era questo il caso. Eravamo in 18. 18! che hanno pagato la prenotazione del traghetto. Pazzesco. Poi si sono aggiunti altri due, in totale eravamo 20... il seguito è una favola che abbiamo scritto insieme" Ecco come Samo descrive l'inizio di tutto... un'avventura in Vespa in Tunisia.

Attraversamento e primo guasto

Non è stato facile organizzare un gruppo di viaggiatori così numeroso. portare 20 Vespe e anime al traghetto, sul traghetto e poi attraversare la Tunisia fino al Sahara e ritorno non è un lavoro facile. Prima della partenza ci sono state un numero imprecisato di riunioni tra i membri della cerchia interna ed esterna per esaminare tutti i dettagli: la logistica, i documenti necessari, i pezzi di ricambio, gli strumenti e altre cose per il benessere delle Vespe e dei conducenti, l'itinerario è stato preparato, gli alloggi sono stati prenotati .....

E siamo partiti. Giovedì 23.2.2023, le nostre Vespe sono state caricate sul camion, legate e sono partite prima di noi. Noi ci siamo riuniti in tarda serata e siamo partiti con due furgoni e un'auto. Il traghetto da Civitavecchia è molto più economico di quello da Genova. Lo abbiamo scoperto parlando con gli appassionati di fuoristrada che amano avventurarsi sulla sabbia tunisina.

Dopo aver scaricato le Vespe, abbiamo fatto un giro panoramico della città e poi siamo andati al porto per prendere il traghetto. Durante la traversata di 26 ore, abbiamo avuto molto tempo per pianificare. Avevamo deciso di partire in tre gruppi. Solo per motivi di sicurezza, perché 20 Vespe avrebbero creato un bel po' di problemi. Siamo atterrati verso mezzanotte a La Goulette, in Tunisia. Il punto di partenza del nostro viaggio. Dopo aver superato le stazioni doganali, che erano numerose, la prima Vespa ha subito un danno. I ragazzi l'hanno curata e abbiamo viaggiato tutti insieme nel cuore della notte fino all'Hotel Lafayette. Ci aiutammo a vicenda nella navigazione, chiedemmo aiuto ai passanti e arrivammo felici all'hotel.

Pieni di aspettative, ci siamo riuniti al mattino nel parcheggio custodito, per poi fare le foto di rito e partire! Purtroppo una delle Vespe ha mostrato di temere troppo la sfida. Nonostante gli sforzi e l'esperienza dei nostri ragazzi, non sono riusciti a ripararla. Con il cuore pesante abbiamo dovuto dire addio a un membro della spedizione.

Plastica, guasto, polizia

Fin dal mattino, durante i preparativi, c'era un'auto della polizia sulla strada di fronte all'hotel. Ci ha scortato nel caos, attraverso il centro città e la periferia. Poi per conto nostro ... strada dritta, molti chilometri davanti a noi ... ognuno di noi sulla sua Vespa. Abbiamo avuto abbastanza tempo per osservare i dintorni. Passammo accanto a innumerevoli ulivi. Le piantagioni erano incredibilmente curate, il sistema di irrigazione non è insolito. Purtroppo, abbiamo anche visto aree incolte dove giacevano sacchetti di plastica di tutti i colori. La quantità di plastica abbandonata è a dir poco impressionante. Mi fa pensare a come separiamo e salviamo il mondo a casa nostra. Qui, invece, ci sono quantità incredibili di sacchetti liberi che il vento sparge nel paesaggio lontano dalle città. Il cestino è una rarità estrema.

Durante il tragitto, siamo stati fermati dalla polizia a un incrocio e ci è stato detto di non passare sotto le pendici del Mrihila a causa degli estremisti islamici. Si pensava che ci fossero dei disordini lungo il percorso previsto e questo poteva essere pericoloso per noi. Così abbiamo preso una deviazione, qualche decina di chilometri in più. Purtroppo, siamo stati accompagnati da un forte vento e abbiamo raggiunto il nostro alloggio all'Hotel Sufetula di Sbeïtla al buio e un po' in ipotermia.

Alba, "Buongiorno Africa" e appena 5° C all'esterno. Ci siamo vestiti molto caldi e abbiamo visitato il sito archeologico di Sufetula. Abbiamo continuato il nostro viaggio verso Gafsa. Dalla regione degli ulivi siamo arrivati a una zona desertica. In mezzo a questa natura selvaggia, il viaggiatore è accompagnato da piantagioni di palme appena piantate. Si possono vedere sistemi di irrigazione e impianti solari. Abbiamo continuato il nostro viaggio in direzione di Métlaoui e abbiamo percorso una strada un po' meno bella ma più panoramica fino alla gola dell'oasi di Chebika. Ai piedi delle montagne dove ha combattuto "Rommel la Volpe del Deserto", abbiamo cavalcato per la prima volta sulla sabbia fine, giocando e facendo i furbi. Mentre percorrevamo gli ultimi chilometri verso l'oasi, una delle Vespe si è rotta... quella gravemente danneggiata è stata trascinata su una barella fino all'oasi, ma qui abbiamo subito ricevuto l'aiuto della gente del posto. L'abbiamo caricata su un pick-up e insieme all'autista l'abbiamo portata in albergo. Il resto del gruppo ha proseguito verso il tramonto sul lago salato, dove abbiamo visto i cammelli per la prima volta. Abbiamo raggiunto in sicurezza l'hotel "El Mouradi Tozeur".

La sera abbiamo iniziato a organizzare l'operazione di riparazione della Vespa, che aveva subito un urto quando aveva toccato la sabbia. Una guida locale ci ha aiutato a contattare un'officina. Va sottolineato che la gente del posto è estremamente amichevole e disponibile. C'era sempre qualcuno "che conosce qualcuno che conosce qualcuno".

Vespa contro Fiat Panda 1:0

La mattina seguente, due gruppi di viaggiatori sono partiti alla volta del lago salato di Chott el Djerid, dove un autobus abbandonato si trova al centro del lago. Dalla strada abbiamo potuto vedere da lontano che qui stava succedendo qualcosa, perché c'erano molte auto sulla strada. La strada che porta lì è asfaltata e larga ben quattro metri, ma altrove la superficie salata è un po' accidentata. Quando ci siamo avvicinati, abbiamo scoperto che i partecipanti al Fiat Panda Rally che avevamo incontrato in hotel la sera prima erano già lì per iniziare la tappa della Panda Race.

Ogni pochi minuti le Panda partivano con una bandiera e uno dei nostri vespisti (Hobi) si metteva scherzosamente accanto alle Panda per cercare di gareggiare. Di conseguenza, il proprietario della Vespa più forte e veloce del club si ricordò che qualcuno avrebbe dovuto guidare la sua Vespa accanto alle Panda. Ne è seguita una grande gara VESPA VS. PANDA. Così il nostro presidente Rok è partito fianco a fianco con una Panda nel giorno del suo compleanno. La sua Vespa è saltata in aria in prima marcia subito dopo la partenza, il motore non funzionava bene in seconda e la gara è iniziata solo in terza marcia. La pista sul terreno salato era lunga meno di un chilometro e dopo circa 500 metri la Vespa era già in testa. Rok ha detto che a un certo punto è diventato molto pericoloso a una velocità di oltre 130 km/h, perché non riusciva più a distinguere la strada dura dal sale laterale. Tutto era bianco e se fosse uscito di strada avrebbe potuto essere fatale. La vittoria era nelle nostre mani! E la sera, quando incontrammo di nuovo i "pandisti", vennero a congratularsi con lui e a dirgli che aveva giustamente vinto.

Nel frattempo, il terzo gruppo rimase in città e andò alla ricerca di un tamburo del freno. Siamo stati indirizzati in una piccola officina che qui non chiameremmo nemmeno così. Il proprietario ha fatto del suo meglio e da qualche parte nel sottoscala hanno trovato una Vespa fatiscente, hanno smontato il tamburo e dopo alcuni piccoli aggiustamenti lo hanno trapiantato con successo sulla Vespa del nostro socio. Alle 12:00 stava già girando felicemente e portando il suo proprietario verso nuove avventure.

Tanta sabbia, tanto vento e Star Wars

Abbiamo attraversato un lago salato, costeggiato bellissimi palmeti e combattuto il vento per la maggior parte del tempo. La strada ci ha portato oltre Kebili a Douz, la porta del Sahara. Abbiamo raggiunto una delle nostre destinazioni, il punto più meridionale del nostro viaggio, e siamo arrivati nel Sahara.

Soddisfatti, abbiamo trascorso la notte nell'hotel "El Mouradi Douz". Il giorno dopo, però, ci aspettava un vero e proprio deserto. Abbiamo guidato fino ai confini del Sahara e abbiamo sperimentato cosa provano i piloti del rally fuoristrada "Parigi Dakar". Ci siamo scatenati come si può osare.

Dal deserto, che lentamente si trasforma in un paesaggio montuoso e roccioso, abbiamo proseguito fino a Matmata. Si tratta di una città molto interessante dove è stato girato il film cult "Guerre Stellari". Abbiamo visto il set del film e una tipica casa berbera scavata nella roccia. Abbiamo trascorso la notte nell'hotel "Marhala", anch'esso costituito da grotte. Un'esperienza davvero speciale. Per cena ci sono stati serviti piatti tipici berberi: Chorba, Brik e Couscous non possono essere mangiati a Tunisi.

Abbiamo fatto un'altra tappa un po' più lunga da Matmata, passando per Gabès, verso nord fino a Kairouan, circa 260 km. Con il vento alle spalle, abbiamo fatto progressi abbastanza veloci.

In città abbiamo visitato un interessante mercato dove abbiamo messo alla prova le nostre abilità di contrattazione. La città stessa è molto antica e ornata da una grande e antica moschea.

Al mattino siamo partiti per l'ultima tappa di un giorno intero da Kairouan, passando per Hammamet, una città turisticamente kitsch, e dirigendoci lentamente verso Tunisi. L'ultima notte e un'esperienza notturna in città. Al mattino ci siamo diretti verso Sidi Bou Saïd, passando per Cartagine e La Marsa. Sono luoghi bellissimi, nobili, con un palazzo presidenziale e la sede dei diplomatici...

Purtroppo un'altra Vespa si è rotta a causa dello sforzo e l'abbiamo trainata con le cinghie fino al porto di La Goulette e al traghetto. Il viaggio di ritorno a Civitavecchia è stato lungo, 36 ore di traghetto, ma è passato velocemente in buona compagnia. Abbiamo analizzato le nostre esperienze nei dettagli e abbiamo riso di molte storie.

Nel frattempo, il nostro socio la cui Vespa si era rotta la prima mattina ha creato la sua storia e la sua avventura. Avrebbe potuto scrivere il suo diario di viaggio. Siamo stati felici quando ci ha accompagnato in auto per una parte del viaggio e ci ha offerto i servizi di trasporto bagagli e bevande.

Esperienze per i futuri viaggiatori

Abbiamo portato a termine il nostro viaggio senza subire ferite, malattie o incidenti. Bisogna dire che eravamo davvero ben organizzati e preparati. Avevamo tutti un'assicurazione contro gli infortuni per il viaggio, non abbiamo toccato l'acqua e avevamo con noi liquori fatti in casa per la salute. Avevamo tutti una patente di guida internazionale, per ogni evenienza. Avevamo con noi un mucchio di pezzi di ricambio e di attrezzi. Abbiamo guidato in gruppi di tre per intralciare il meno possibile il traffico. Ci assicuravamo che l'autista dietro di noi fosse sempre con noi. In caso contrario, rallentavamo, aspettavamo se necessario e la maggior parte delle volte facevamo un po' di strada. Ci siamo guardati le spalle a vicenda. Abbiamo comprato schede SIM tunisine in modo che ogni gruppo avesse un telefono, per ogni evenienza. Ma anche i poliziotti si sono presi cura di noi. Diverse volte siamo stati scortati e di tanto in tanto ci siamo sentiti osservati. Sembravano sempre sapere esattamente dove eravamo e si assicuravano che fossimo al sicuro e/o sorvegliati.

Il traffico a Tunisi è caotico, tutti hanno fretta di arrivare da qualche parte. Ma nessuno suona il clacson o si arrabbia. Il più delle volte ci salutano allegramente e ci lasciano proseguire. Le strade sono buone, con poche buche. Ma si vedono molto bene. Le due corsie diventano quattro e funziona bene. Ci sono molte piccole moto e scooter, la maggior parte dei quali in pessime condizioni. Intere famiglie le guidano. Ho visto solo due motociclisti con il casco. I camion sono pericolosamente carichi da qualche parte in alto. Ci sono molti distributori di benzina, ma le nostre Vespe hanno serbatoi piccoli. Avevamo con noi delle riserve di carburante. All'inizio con un po' di riluttanza, ma dato che non avevamo altra scelta, abbiamo fatto il pieno anche presso i (ri)venditori locali che vendevano benzina in bottiglia. Tutto ha avuto senso.

La gente del posto è estremamente amichevole. Ci hanno salutato lungo tutto il percorso. Quando ci siamo fermati, siamo stati spesso circondati da bambini. Ma non ci sono state "seccature" spiacevoli.

Il primo giorno ci siamo sentiti un po' in imbarazzo perché era domenica, tutte le banche erano chiuse e non siamo riusciti a trovare un bancomat funzionante. Tuttavia, è stato possibile cavarsela con gli euro.

Abbiamo percorso ben 1300 km con le nostre Vespe e possiamo rendere omaggio agli "asini" che hanno resistito a tutte le fatiche del viaggio: 20 Vespe, la più vecchia del 1957, la più giovane del 2020, tutte di almeno 125 cc, tutte d'epoca tranne tre. Anche i partecipanti sono molto diversi tra loro: ci sono più di 50 anni tra il più giovane e il più anziano.

Abbiamo viaggiato con le Vespe: Rally (1969), Sprint 150 (1970), VB1T (1957), GS 160 (1963), Rally 175 ch (1972), 150 VBA (1959), GT 200 (2006), PX 200E (1983), GTS 300 (2015), P 200 (1979), COSA 150 (1991), P 200 E (1982), Cosa 200 (1989), PX 200E (1984), PK125XL (1991), PRIMAVERA 150 4T (2015), Vespa GS 160 (1963), PX 200 E (1984), GTS 300 (2020).

I nostri più sinceri ringraziamenti a tutti gli sponsor, come SIP Scootershop, e ai soci che ci hanno aiutato a organizzare e realizzare un'esperienza davvero fantastica.

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Se anche tu stai pianificando un viaggio in Vespa, ti consigliamo di consultare la nostra esauriente Guida turistica.

Galleria fotografica: Con la Vespa nel Sahara