De Vespa Club Baden Württemberg in Pontedera

De Vespa Club Baden Württemberg e.V.die we al een tijdje steunen, heeft dit voorjaar niet stilgezeten, maar is begin mei op tournee geweest in Toscane, Italië. Daniele Mercante stuurde ons een sfeervol reisverslag en een paar foto's, die we fascinerend vinden, al was het maar omdat er ook een hele groep van SIP Scootershop op scooters door de regio trok. We willen Daniele en de club bedanken voor het mooie materiaal.

Dag 1 & 2: Voorbereiding en aankomst

De koffers zijn gepakt en de Rugzak en Tas staan klaar. Na een laatste verfrissing haalt Claudia me op. Onderweg naar Schwaigern pikken we Andreas op.

Er is al een bonte drukte en een goede sfeer in de buurt van ons clubhuis. Na de lange winterstop kijken we er allemaal naar uit om elkaar weer te zien. We zijn gretig, opgewonden en vol verwachting voor de komende dagen samen. Het is kort na 21.00 uur, de zon is onder en het wordt merkbaar Radiateur als de bus eindelijk arriveert. Voordat we kunnen instappen, wordt de bagage ingeladen. De grijze bus wordt omgetoverd tot een echte Vespaclub-BW fanbus met onze logo's en Typeplaatjes! Ondanks de duisternis is dit kinderspel voor onze ervaren professionals Alfio en Francesco van PS-Werbestars.

Na een paar woorden van Giuseppe, onze "Presidente", gingen we eindelijk op weg. Zoals bij elke busreis zit de feestgroep achterin en degenen die het liever wat rustiger hebben, zitten voorin. Ons trouwe lid Hennes, Volker's dalmatiër, heeft ook zijn eigen stoel voorin, vlak naast de chauffeur. We vertrekken de nacht in als opgewonden kinderen op een schoolreisje. De sfeer is uitgelaten, de muziek achterin staat hard aan, er wordt gezongen en gelachen, en Ali speelt op zijn bongo's. Eén ding is al duidelijk: het wordt een geweldig weekend! Rond 01:00 komt de vermoeidheid langzaam opzetten, de muziek wordt zachter en het feest loopt ten einde. Uur na uur rijden we door de donkere nacht. Aan de andere kant van de Gotthardtunnel slaat de zware regen tegen de grote Schijven van onze bus.

Net op tijd voor zonsopgang rijden we door Zwitserland en begroeten we eindelijk "Bella Italia" - zij het met slechts een korte glimp van de zon. Het is inmiddels lunchtijd. Gelukkig zijn we sneller dan gepland en, na de eerste parkeerproblemen, kunnen we samen eten in een "Centro Commerciale", onze benen strekken en genieten van een beetje "dolce vita". De korte, onrustige nacht is te zien aan onze vermoeide gezichten, maar zeker niet aan ons humeur. Na een korte rustpauze in het hotel komen de eersten van ons bij elkaar voor een korte verkenningstocht. Na een reis van meer dan 800 kilometer houdt zelfs het slechte weer ons niet tegen.

De kleine, oude steegjes leiden ons langs oude bakstenen verdedigingstorens en karakteristieke met bloemen versierde arcades naar het pittoreske centrum en uiteindelijk naar het "Piazza dei Caduti". Dit betoverende piazza biedt niet alleen culturele bezienswaardigheden, maar ook een typische bar en gelateria. Wat is er lekkerder dan een espresso, grappa, een heerlijke gelato en een goed gesprek?

Op de terugweg naar ons hotel slenteren we door de pittoreske steegjes, langs liefdevol ontworpen oude huizen, handgeschilderde Buddyseats, bijzondere brievenbussen en vergapen ons aan het bijzondere stucwerk. Om 18.30 uur, moe maar hongerig, verzamelen we in de lobby van ons kleine hotel. Na de verplichte "due minuti" (twee minuten - zo noemen wij Italianen een korte wachttijd van tussen de twee en 180 minuten), gaan we samen op weg naar de "Senape". Onze bestuursleden Giuseppe en Vito hebben dit kleine, fijne en typisch Italiaanse restaurant uit Duitsland al gereserveerd. Want 46 hongerige "Vespisti" kunnen niet zomaar een restaurant binnenvallen. Het vergt een beetje voorbereiding - van beide kanten.

Senape is een modern, industrieel ingericht restaurant dat al verschillende prijzen heeft gewonnen voor zijn uitzonderlijke gerechten. De verwachtingen zijn dus hoog - en we worden niet teleurgesteld! Het eten is voortreffelijk. We smullen van verschillende antipasti zoals parmaham, olijven, burrata en warm, zelfgebakken brood. Voor mij persoonlijk een heel bijzondere culinaire herinnering die me nog lang zal bijblijven. De pizza is ook een genot! We sluiten de eerste avond samen af in de bar van het hotel met een goed gesprek, drankjes en natuurlijk een potje Kaartenspel.

Dag 3: Eerste reis naar Pisa en Livorno

Het is 07:00 uur. De wolken zijn opgetrokken en de lucht is prachtig lichtblauw. Door de open patiodeur van onze hotelkamer horen we het onmiskenbare, unieke "geratel" van Volker's Vespa PX Traveller. Dit speciale geluid tovert meteen een grijns op ons gezicht. Het is het startsein voor onze eerste tocht door Toscane op onze eigen Vespa's. Al bij het ontbijt in het hotel is de euforie en de verwachting van alle clubleden voelbaar. Na een espresso en veel winkelpraat komen we stipt - en dit keer zonder "due minuti" - om 09:00 uur samen op de parkeerplaats van het hotel. Daar staan de Vespa's al op ons te wachten, klaar voor vertrek. Het laadteam is bijzonder vroeg opgestaan om de deels historische zeldzaamheden zeer zorgvuldig en met veel gevoel uit de vrachtwagen te laden. Zoals altijd: zeer professioneel. Bedankt voor jullie Inzetstuk!

Maar voordat we aan deze lange tour kunnen beginnen, moeten er nog een paar Vespa's worden bijgetankt. Zijn er ooit zoveel Vespa's tegelijk bij dit kleine tankstation geweest? Dat weten we niet. Maar één ding weten we wel zeker, en dat is een fenomeen dat overal voorkomt: zoveel Vespa's trekken aandacht. Veel aandacht en vooral positieve aandacht. Als er plotseling een speciale politie-eenheid op onze parkeerplaats staat, zijn sommige van onze leden verbaasd. Maar de politieagenten zijn ontzettend vriendelijk en geïnteresseerd. Hennes, ons speciale lid op vier poten, wurmt zich meteen in hun hart en stoft zelfs een banaan af als afscheidscadeau. Persoonlijk geloof ik stellig dat we Hennes te danken hebben aan het feit dat we nog steeds een groepsfoto met ze kunnen maken.

Het is inmiddels bijna 10.30 uur (voor Italiaanse begrippen nog steeds precies op tijd) en dan is het tijd om onze helmen en jassen op te zetten en op weg te gaan! Meer dan 40 Vespa's staan klaar en ratelen langzaam richting de hoofdweg. De verwachting wordt steeds groter! We zijn nog maar 200 meter onderweg als een lid heftig met zijn armen zwaait en aangeeft dat er technische problemen zijn. Dit is niet ongewoon met deze oude motoren en bijna normaal voor ons. Er gaat geen rit voorbij zonder pech. Maar we hebben ook een oplossing voor dit probleem: onze clubmonteurs. Ze zijn er altijd en hun ervaring maakt ze onmisbaar! Dus de 19-jarige "Vespa dame" is in de beste handen en kan weer verder na een snelle vervanging van de Benzineslang. Voor iedereen die zich nu afvraagt of we altijd reserveonderdelen bij ons hebben: Ja. Niet alles, maar iedereen heeft wel iets bij zich en samen hebben we een kleine verzameling.

We nemen de landweggetjes langs prachtige velden, oude landhuizen, heuvels en lanen richting Pisa. Het schilderachtige landschap raast letterlijk aan ons voorbij. De wind kietelt en de zon slaat op ons neer.

Toscane staat niet voor niets tot ver over de grenzen bekend om zijn prachtige landschap. Soms is het bijna alsof je midden in een schilderij zit. De reis zou eindeloos door kunnen gaan en verloopt gelukkig zonder verdere ongelukken. Als we in Pisa aankomen, parkeren we onze Vespa's op een kleine parkeerplaats. De beroemde bezienswaardigheden liggen op een steenworp afstand. Een steegje met de typische souvenirstalletjes wijst ons de weg, langs de historische kasteelmuur, door een boog het middeleeuwse stadscentrum in. Een bijna surrealistisch uitzicht op het Piazza del Duomo opent zich voor ons. Dit historische plein wordt niet voor niets ook wel "Piazza dei Miracoli" (Plein der Wonderen) genoemd. De imposante witte gebouwen met het baptisterium, de kathedraal en natuurlijk de beroemde "scheve" toren van Pisa zijn te zien in de kleurrijke drukte van de vele toeristen. Het met eigen ogen zien is voor ons allemaal een heel bijzondere ervaring. Een groepsfoto mag natuurlijk niet ontbreken.

Hoewel we allemaal wel wat langer zouden willen blijven, hebben we een strak schema, dus rijden we door naar een plaatselijk café, een spuntino (Italiaans voor een kleine snack) en uiteindelijk terug naar onze (meestal) betrouwbare tweewielers. De ene na de andere motor wordt gestart, het geluid weerklinkt tussen de oude gebouwen en de typische geur van tweetaktmengsels vult de lucht - voor velen herinneringen aan de kindertijd!

Onze tocht brengt ons naar de Marina di Pisa en de mensen daar zijn ook gefascineerd door onze "zwerm Vespa's". Ze zwaaien naar ons, glimlachen en begroeten ons vriendelijk. We knopen zelfs een paar gesprekken aan. We stoppen in een kleine doodlopende straat direct aan zee. Het uitzicht is gewoonweg fantastisch - echt een bijzondere plek! We genieten van het prachtige uitzicht op zee, de kleine vissershuisjes die midden op de golven staan en de enorme rotsen. Terwijl we naar de vissers kijken, laten we de zilte zeelucht om onze neus waaien. Deze foto inspireert en fascineert me. Voor mij weerspiegelt het een groot deel van Italië.

We rijden verder naar Livorno, waar onze volgende Houder is gepland. Helaas krijgt een 40 jaar oude Vespa onderweg pech en moet worden weggesleept door een lokale sleepdienst. Vervelend, maar soms onvermijdelijk als je in een klassieke auto rijdt. Natuurlijk laten we ons goede humeur hier niet door bederven. Het Terrazza Mascagni - een soort terras direct aan zee - met zijn unieke schaakbordpatroon ligt al op ons te wachten. Echt een bijzonder uitzichtpunt. Na een korte fotosessie beginnen we aan de 35 kilometer lange terugweg. Onze prachtige route voert ons door de pittoreske Toscaanse heuvels, kronkelige wegen met buitengewone uitzichten die ook een spannende rit bieden. Na een korte stop bij het hotel gaan we samen eten in een nabijgelegen restaurant. We bespreken de dag onder het genot van lekker eten en een goed gesprek.

Dag 4: Toscane tour en Pontedera

Er wacht ons een strak programma op de vierde dag van onze reis. Hoewel we allemaal veel beter hebben geslapen dan de eerste nacht, zit de reis tot nu toe letterlijk in onze botten. Met langzame, vermoeide passen komen steeds meer Vespisti aan bij het ontbijtbuffet. Na een stevig, smakelijk ontbijt en een goede espresso zijn we er klaar voor. We zijn klaar en opgewonden voor deze speciale tour. We vertrekken bijna op tijd en veel meer ervaren dan gisteren. Het weer en het verkeer staan aan onze kant - we komen op tijd aan op het terrein waar de Vespa Werelddagen plaatsvonden. Slechts een week eerder stonden er duizenden Vespa's geparkeerd op deze magische plek voor dit evenement - het is moeilijk om je de omvang voor te stellen. In vergelijking daarmee leek onze groep van ongeveer 50 Vespa's bijna piepklein. Ondertussen hebben onze vrachtwagenchauffeur en de bestuurders van de "beschadigde" voertuigen zich ook bij ons aangesloten. Ze lenen spontaan twee Vespa's Primavera van een plaatselijk verhuurbedrijf.

Onze gidsen Luca en Cristiano zijn zichtbaar onder de indruk van de diversiteit en verscheidenheid van onze kleurrijke groep. Na een warm welkom en een korte kennismakingsronde neemt Luca, onze gids, ons mee op een reis door de geschiedenis van Pontedera. Hij vertelt ons over de impact van de Tweede Wereldoorlog, de naoorlogse periode, de ongelooflijke solidariteit van de mensen en de hulp die de familie Piaggio kreeg bij de wederopbouw van de hallen. Tot aan de heroverweging en de transformatie van een fabriek voor vliegtuigen naar een nieuwe generatie mobiliteit. Een nieuw idee met een stevige visie was geboren. Luca's vader was ook al lange tijd in dienst van het bedrijf Piaggio en genoot daardoor veel voordelen. De uitvinder van de Vespa had al in de naoorlogse periode een soort "bedrijfsvoordeelsysteem" voor zijn werknemers geïntroduceerd - en was iedereen ver vooruit!

Economische veranderingen hebben ook hun sporen nagelaten bij Piaggio en vandaag de dag zijn er nog maar zo'n 2.000 werknemers in Pontedera - op het hoogtepunt waren dat er 12.000. Net als bij veel andere bedrijven is de productie lang geleden verplaatst naar het buitenland. We zouden allemaal eindeloos naar Luca's verhalen (uit de eerste hand, bij wijze van spreken) kunnen luisteren. Het is spannend en fascinerend om weer een stukje van de puzzel van deze speciale voertuigen te ontdekken. Voor al onze niet-Italiaans sprekende leden vertaalt onze Presidente Giuseppe praktisch in real time.

De volgende stop is de geboorteplaats van Andrea Bocelli - de beroemde blinde operazanger. Hij bouwde een amfitheater in zijn geboortedorp Lajatico - het "Teatro del Silenzio" (Stille Theater) - voor concerten met wel 8.000 toeschouwers. Zelfs vanaf de parkeerplaats heb je een prachtig uitzicht op het theater en de vallei. Het is een absoluut bijzondere omgeving, begeleid door de achtergrondmuziek van deze bijzondere zangeres. Terwijl we langzaamaan weer op onze Vespa's Wieldraagarm worden, realiseert Sandro zich dat zijn Vespa niet wil starten. Gelukkig ligt het Teatro op een heuvel en kan daarom de beste starthulp bieden - hij rolt met succes het steile pad af en rijdt dan zelfstandig weer omhoog met behulp van de Motor! Onze tour brengt ons nu naar Peccioli - een stad die wordt gekenmerkt door kunst, op ongeveer 35 kilometer van Florence. De korte stop is genoeg voor een heerlijk ijsje en een typische panino con prosciutto (Italiaans broodje met ham).

De reis gaat verder over bergruggen, langs valleien, over pasachtige wegen en door haarspeldbochten. Hoewel de schoonheid van Toscane zich in al haar facetten openbaart en we al een aantal prachtige plekken hebben gezien, tintelen onze vingers en stijgt onze opwinding. Want onze volgende stop is eindelijk het Piaggio Museum. We kunnen echt bijna niet wachten! Want dit is niet zomaar een plek, maar DE plek, DE geboorteplaats van onze geliefde Vespa! In vrijwel elk steegje en straatje in Pontedera kun je de nauwe band van de stad met de Vespa zien en voelen. Overal in de stad vind je kleine, verborgen aanwijzingen - bijna als een schattenjacht. Voor degenen die de aanwijzingen niet herkennen, zijn er wegwijzers die rechtstreeks naar het museum leiden.

Eindelijk - na zoveel wachten, anticiperen, voorbereiden en plannen - staan we voor de (vergrendelde) poort van de fabrieksingang met uitzicht op de imposante binnenplaats en de ingang van het Piaggio Museum. De slagboom gaat open als een kluis. Langzaam en vol ontzag rolt de ene na de andere Vespa de binnenplaats op. Tegen de verwachting in staat daar geen Vespa, maar een vliegtuig en een trein. Maar plotseling, uit het niets, komt er een heel bijzondere Vespa op ons af. Een Vespa Supersprint - de absolute heilige graal voor veel liefhebbers! Hij is extreem zeldzaam en zeer waardevol - een echte legende! De bestuurder van deze rode schoonheid, Giorgio Keller, is lid van de Vespa Club Pontedera. Zijn vader kocht deze Vespa toen hij nieuw was, dus deze zeldzaamheid is altijd in zijn familie geweest! Echt indrukwekkend!

De Vespa Club Pontedera is natuurlijk gevestigd naast het Piaggio Museum. En zoals gebruikelijk tussen de vele verschillende Vespaclubs, worden er Banners en telefoonnummers uitgewisseld. Je weet waarschijnlijk al wat er volgt... juist, de verplichte groepsfoto!

Maar dan begint het eindelijk. Op naar het museum! De eerste Vespa's staan al op ons te wachten bij de ingang. Een moderne Primavera met zijspan staat naast een oude, nog helemaal originele Vespa - ook met zijspan. Zoveel overeenkomsten en toch zo verschillend. Moderniteit ontmoet geschiedenis. Maar voordat we eindelijk de tentoonstelling betreden, worden we hartelijk welkom geheten en geïnformeerd over de indeling van de tentoonstellingen. Piaggio staat immers al lang niet meer alleen voor het merk Vespa, maar ook voor diverse andere merken zoals Gilera, Moto Guzzi en natuurlijk Aprilia.

Soms voelt het alsof we terug in de tijd reizen. De expositieruimtes met hun waardevolle tentoonstellingsstukken laten ons ongelooflijke details zien. Sommige van de tentoongestelde voertuigen zijn uitvoerig gerestaureerd of helemaal origineel. Dit zijn de momenten waarop volwassen mannen kleine jongens worden en de schoonheid van de details door hun hart zien. Naast de voertuigen zijn er ook afdrukken van de reclame uit die tijd te zien, bijvoorbeeld een Vespa in Disney-design. Niemand van ons had dat ooit eerder gezien! We kunnen er waarschijnlijk uren of zelfs dagen doorbrengen, er is zoveel te ontdekken. Sommige leden kopen magneten, T-Shirts en kleine Modellen van hun Vespa of die ze misschien ooit als souvenir willen hebben. Helaas komt er zelfs aan zo'n prachtige dag een einde. Als afscheid nemen we de laatste foto's met onze Camera's en mobiele telefoons voordat we naar huis gaan naar het hotel.

Terwijl de meeste leden meteen naar het hotel gaan om hun Vespa in te laden en hun koffers te pakken, gaat een kleine groep op zoek naar de beroemde "Villa Piaggio". Op zoek naar dit huis moeten we een paar hindernissen overwinnen en veel omwegen nemen. De villa is zo verborgen dat hij moeilijk te vinden is of alleen met de hulp van de plaatselijke bevolking gevonden kan worden. Helaas eindigt onze kleine excursie bij het toegangshek van de oprijlaan. De villa is alleen op bepaalde data open voor rondleidingen. Zelfs van een afstand kun je de schoonheid en uniekheid van deze villa zien. Het werd ook gebruikt als filmset voor de Italiaanse film over de geschiedenis van Piaggio. Deze film is praktisch verplichte lectuur onder enthousiaste Vespa-rijders.

Op de laatste vijf kilometer voor ons hotel hebben we echter een onvrijwillige tussenstop: de onlangs vervangen koppelingskabel van Volker's gele fiets (Vespa PX Traveller met zijspan) breekt. De poging om de kabel "quick and dirty" te repareren mislukt. Dan blijven er maar twee opties over: Of we bellen een sleepdienst en bereiden ons voor op een lange wachttijd of we duwen Volker en Hennes, zijn dalmatiër, en hopen dat we niet hoeven te stoppen bij een van de vele rotondes, kruispunten en stoplichten die nog komen. Na kort overleg kiezen we voor optie twee. Want het wordt donkerder en Radiateur. Volker zet de motor in de tweede versnelling en we schuiven aan - met succes. Maar het verkeer en de stoplichten dwingen ons te stoppen, waardoor de Motor afslaat. We moeten Volker dus nog twee keer duwen voordat we eindelijk bij het hotel aankomen. We zijn halverwege op tijd om de Vespa's in te laden. Voldaan, moe en hongerig gaan we naar het restaurant van het hotel voor ons laatste diner samen. We vieren deze laatste avond in typisch Italiaanse stijl met live muziek, zang door enkele leden en drummen door Ali. De volgende ochtend worden de laatste bagagestukken in de bus geladen en gaan we op weg naar huis. Er ontbrak niets aan deze vierdaagse reis! We hebben samen ongelooflijk veel plezier gehad, waren fysiek uitgeput, maar gewoon gelukkig. We kunnen gerust zeggen dat we deze ervaringen niet snel zullen vergeten en dat het ons nog dichter bij elkaar heeft gebracht.

We willen allemaal onze bestuursleden, de organisatoren en onze vele sponsors uit de grond van ons hart bedanken! Zonder jullie was deze reis niet mogelijk geweest. Grazie con tutto il cuore! (uit de grond van ons hart, bedankt!)

Tekst & Foto's: Daniele Mercante