Een Vespa-fan die Azië bezoekt
Leopold "Poldi" Hamberger reist al enkele jaren de wereld rond. Hij is al sinds zijn jeugd bevriend met de CEO's van SIP Scootershop, Ralf en Alex, en is een gepassioneerd Vespa- en Lambretta-rijder. Logisch dus dat hij op zijn reizen optreedt als "merkambassadeur" voor SIP Scootershop en overal ter wereld dealers, clubs en fabrikanten bezoekt. Ondertussen zijn hieruit vele oprechte vriendschappen ontstaan. In het voorjaar van 2023 was hij op pad in Taiwan, Japan en Thailand, van waaruit hij ons spannende verhalen en foto's bracht die ook draaien om de scooterscene in de betreffende landen. Het beste is om Poldi zelf te laten vertellen wat hij daar heeft meegemaakt:
Station 1: Tainan, Taiwan
Gastheer: Yuyee Chang alias Alu, baas van Zelioni Scooter Parts
Achtergrond: Zelioni is een fabrikant van accessoires voor de moderne Vespa. Alu is verschillende keren in Landsberg geweest, waar hij de SIP-tochten reed en een echt onderhoudend karakter had.
"Na een vlucht van 15 uur en een korte treinreis in de sneltrein 'Taiwan High Speed Rail', werd ik opgehaald door Alu en die ging meteen snoepjes proeven waar Tainan, gelegen in het zuiden van Taiwan, beroemd om is. Daarna gingen we kriskras door de stad, van de ene bezienswaardigheid naar de andere. En altijd een stop om eten te halen. We gingen wel zes keer op een dag uit eten en altijd zat er zoetigheid bij, totdat ik op een gegeven moment zei dat ik zoveel zoetigheid niet kon verdragen. Zelfs nadat we gegeten hadden bij Tainan's top sushi chef, werd daarna een beroemde ijssalon bezocht. De sushi was uitstekend, maar het ijs heb ik niet opgegeten. Het is verbazingwekkend dat mensen bijna alleen bij straatkeukens eten. Voor elke culinaire variant is er wel een specialist die ergens een kraampje heeft. Eén kraampje had bijvoorbeeld soep met varkenshersenen als voorgerecht en geroosterd varken als hoofdgerecht."
"Ik kreeg natuurlijk ook het magazijn en de kantoren van Zelioni te zien. Alu heeft verschillende fabrieken als partners waar de onderdelen worden gemaakt. De ontwerpen en tekeningen komen van Alu zelf. De technische kennis heeft hij opgedaan als renner in mountainbikewedstrijden. Vervolgens gaan de onderdelen de hele wereld over en voor Europa heeft SIP de exclusieve distributie. Bijgevoegd is zijn zeer exclusieve en indrukwekkende collectie voertuigen en accessoires. Alu is een echte liefhebber, zijn helmencollectie alleen al spreekt voor zich. Hij trakteert zichzelf op twee kantoren: een om in te werken en het andere om zich comfortabel te voelen. De man doet alles zelf en heeft geen werknemers. Hij staat om zes uur op en verstuurt alle mailings zelf, wat hij 'zijn persoonlijke training' noemt."
"Uiteindelijk kwamen er wat vrienden langs, waaronder menig Vespa-rijder, en maakten we een rondrit door de stad. Onderweg proefden we Chinees bier, dat in stijl in een soepkom werd geserveerd. Op de laatste avond hadden we samen een barbecue en na drie nachten een hartelijk afscheid op het perron. Ik kijk nu al uit naar het moment dat Alu ons in de zomer in Landsberg zal bezoeken. Voor mij was het echter eerst op naar Taipei in het noorden van het eiland."
Station 2: Taipei, Taiwan
Gastheer: Christopher Yang, voorzitter van de Vespa Club Taiwan
Achtergrond: Christopher is een van de allereerste klanten en contacten van SIP Scootershop in de Aziatische regio.
"Ik wilde drie dagen doorbrengen in de hoofdstad en Christopher wist niets van mijn bezoek, omdat het contact van tevoren was mislukt. Dus reed ik gewoon naar zijn winkel en de verrassing was des te groter. Christopher handelt in scooters, accessoires en onderdelen. Direct om de hoek is de uitgaanswijk en we begonnen de avond met een oesteromelet. We praatten een paar uur over benzine en probeerden andere lokale specialiteiten bij verschillende straatkeukens. Alles smaakte voortreffelijk. Helaas vertrok mijn vlucht al de volgende dag naar Japan, dus het was een kort maar zeer warm bezoek aan de Vespa Club van Taiwan."
Station 3: Kumamoto, Kyūshū, Japan
Gastheer: Croydon Gaskell, voorzitter Vespa Club Kumamoto
Achtergrond: Als geboren Nieuw-Zeelander woont Gaskell al tientallen jaren in Japan, is getrouwd met een Japanse vrouw en werkt als leraar.
"Inmiddels reisde ik niet meer alleen, maar met mijn maatje Stefan, die echter niets met Vespa's heeft. Maakt niet uit - Kumamoto ligt op het zuidelijke eiland Kyūshū en is omgeven door bergen. Croydon van de plaatselijke Vespaclub had ik zes jaar geleden al ontmoet in Tokio. De club is relatief klein en heeft maar zo'n acht actieve leden, maar ze zijn erg druk. Helaas konden we alleen Croydon ontmoeten, omdat de angst voor Corona nog alom aanwezig is in Japan. Dat is jammer, maar er is niets aan te doen."
"Croydon had een strak programma voor ons samengesteld en het eerste hoogtepunt was 'Sand Onsen'. Hierbij word je in een kimono gewikkeld en tot aan je kin levend begraven in heet vulkanisch zand. Na tien minuten wordt het lekker warm en mag je herrijzen. Een gedenkwaardige ervaring, maar erg gaaf als saunavervanger. Als beloning gingen we daarna heel lekker uit eten. Daarna gingen we naar het Kamikaze Museum, waar ik eigenlijk geen foto's mocht maken. Dus nam ik zeer exclusief materiaal mee. Je kunt je voorstellen dat de tentoonstellingen in het museum buitengewoon interessant zijn. De groene theeplantages waar we daarna doorheen gingen waren veel minder martiaal en 's avonds werden we privé uitgenodigd in Croydon voor een diner. Zijn vrouw had voortreffelijk gekookt."
"De volgende dag werd besteed aan een bezoek aan het beroemde kasteel van Kumamoto. Een historisch kasteel dat niet alleen één keer is afgebrand. Niet minder indrukwekkend was de actieve vulkaan Aso, waar voorzichtigheid geboden was. We bespaarden ons een helikoptervlucht, maar gingen in plaats daarvan naar de klassieke 'onsen' in warmwaterbronnen. Ook veel stoom, maar niet zo gevaarlijk als de vulkaan. Een hoogtepunt van de avond was de cosplay-afdeling in een groot warenhuis', met producten die werkelijk niet te beschrijven zijn. Stefan was vooral geïnteresseerd in de afdeling '18 jaar en ouder'. Dat was ons bezoek aan de Vespa Club Kumamoto, dat helaas wat beperkt was vanwege de pandemie. Ik bedankte Croydon en familie hartelijk, nam afscheid van Stefan en vloog alleen verder naar Bangkok in Thailand."
Station 4: Bangkok, Thailand
Gastheer: Lome, baas van AuuVespa
Achtergrond: Al bekend als een geweldige en gulle gastheer voor diverse SIP-bezoekers. AuuVespa is het nummer één aanspreekpunt van FaroBasso in Thailand en de omringende Zuidoost-Aziatische landen.
"Dit was mijn vierde keer bij de AuuVespa dealer en restaurateur, dus we kennen elkaar al lang. Lome heeft met AuuVespa een locatie die echt uitzonderlijk is. In Chinatown, direct aan het water, met een prachtig uitzicht. Voor Aziatische begrippen heeft hij een grote winkel waar hij accessoires en onderdelen verkoopt, maar vooral klassieke Vespa's restaureert (Wideframe, meestal FaroBasso modellen). Hij heeft vooraanstaande klanten en levert eersteklas werk, waar ik een tijdje naar mocht kijken. Na het werk genoten we van het prachtige landschap, bevroren bier en eten van Lome's moeder, die voor ons kookte. Geleidelijk druppelden meer vrienden binnen, van wie er één fotograaf was en meer dan 500 foto's maakte. Kig Kog daarentegen is een van de beste en bekendste schroevendraaiers van Bangkok en een man genaamd "Benzvespa" werd aan me voorgesteld als de exploitant van een fantastische werkplaats. Er werd veel bier gedronken en al gauw waren we een vrolijke groep Vespa-vrienden."
"Laat in de avond werd ik in een zijspan geladen dat een paar maten te klein voor me was en we joegen 's nachts door Chinatown. Vespa's en scooters van allerlei oorsprong maken hier deel uit van het straatbeeld, samen met de verplichte tuk tuks, en onze rit was een knaller."
"Concluderend kan ik alleen maar zeggen dat de Vespa mensen over de hele wereld met elkaar verbindt en dat het gemakkelijk is om vrienden te maken en vriendschappen te onderhouden. Ik dank alle gastheren voor hun vriendelijkheid en vrijgevigheid. Dit was zeker niet mijn laatste reis als merkambassadeur voor SIP Scootershop."
Fotogalerij: SIP Scootershop merkambassadeurs in Azië
