Australische Klassieke Scooter Rally 2024
Tekst:
Carl Burroughs Foto's: Rachelle Sage
In de woorden van de legendarische band Simple Minds is de Australische scooterscene "springlevend". Door de enorme afstanden is deze scene echter veel meer beperkt tot bepaalde regio's dan in andere delen van de wereld - met uitzondering van de National, wanneer scooterrijders enorme afstanden afleggen om oude vriendschappen te vernieuwen, op scooters te rijden en hard te feesten.
In 2024 was het de beurt aan Queensland om de bijeenkomst te organiseren, aan de beroemde Sunshine Coast. Een stad met veel te veel klinkers in zijn naam werd gekozen als basiskamp: Mooloolaba, met zijn prachtige stranden, uitstekende restaurants, mooie kanalen en een niet zo gemakkelijke gemeenteraad.
Legenden uit Perth: 3.000 mijl op de Vespa
Op donderdagavond arriveerden de deelnemers om hun rallypakket in ontvangst te nemen, maar aanvankelijk zag het er niet goed uit omdat er een enorme storm over de regio trok, die gepaard ging met een bliksemschouwspel waar zelfs Zeus trots op zou zijn geweest. Maar de volgende ochtend was de storm voorbij en verzamelden de scooters en rijders zich voor de eerste rit - een adembenemende tocht door de Mooloolah Valley en langs de Blackall Range met fantastische uitzichten, kronkelige wegen en slaperige stadjes. Een stop voor bier en lunch bij het beroemde jaren 50 diner Rick's Diner was nog een gelegenheid om bij te praten met gelijkgestemden - en zorgde voor lange gezichten bij de plaatselijke Harley-rijders toen ze ongeveer tweehonderd rokende 'haardrogers' voor de deur zagen staan.
Terug in de zaal speelde een DJ oude klassiekers voordat de ska band "Baggy Trousers" uit Brisbane twee sets speelde en de dansvloer aan het schudden kreeg.
Iedereen met een beetje kennis van de geografie van Australië weet dat de meeste actie plaatsvindt in de oostelijke staten, waar Melbourne, Sydney en Brisbane onze dichtstbevolkte steden zijn. Voor het arme Perth in West-Australië betekent dat een enorme reisafstand om evenementen bij te wonen. Ik heb het niet over een Britse reis van 600 mijl naar een EuroLambretta - we hebben het over de 3000 mijl die scooterfans uit Perth moeten reizen naar Queensland. En toch winnen ze elk jaar niet alleen de prijs voor de langste reis, maar hebben ze ook de meeste deelnemers! Het is bijna gênant: mijn eigen club, de Sunshine Coast Scooter Club, die dit jaar gastheer was, had minder deelnemers dan de Paradise Lost Scooter Club uit Perth - deze mensen zijn gewoon legendarisch.
Vespa en Lambretta - een zeldzaam gezicht Down Under
Op de tweede dag stond ons weer een prachtige rit te wachten, dit keer langs onze spectaculaire kustlijn - zonder twijfel een van de mooiste kustlijnen waar dan ook. De route voerde ons langs Coolum Beach, waar een van de grootste surfwedstrijden ter wereld wordt gehouden, naar Peregian Beach en ten slotte landinwaarts naar Eumundi, beroemd om zijn enorme weekmarkten. We gingen vol verwachting terug naar Mooloolaba, want het volgende hoogtepunt was de "Show n Shine" op de promenade met de Stille Oceaan op de achtergrond. Het kostte onze onverschrokken organisator Danny Rogers maanden om de plaatselijke gemeente ervan te overtuigen de parkeerplaats voor de surfclub af te sluiten - formulieren, verkeersplannen, incompetente bestuurders, noem maar op. Als Danny nog haar had, had hij het er waarschijnlijk allemaal uitgetrokken. Maar net als bij het repareren van de vele motoren die ik in de loop der jaren heb geruïneerd, zette hij door en kreeg uiteindelijk zijn zin. Greta Thunberg zou genoten hebben van de blauwe wolken tweetakten die over de esplanade dreven terwijl meer dan 200 scooterrijders zich verdrongen om hun favorieten te laten zien. In tegenstelling tot het Verenigd Koninkrijk, waar kustplaatsen al tientallen jaren worden geteisterd door bijeenkomsten van scooters, is een dergelijk schouwspel zeldzaam in Australië. De plaatselijke bewoners keken een beetje verdwaasd, maar lieten ons onze excentrieke gang gaan.
Er waren een paar opmerkelijke scooters om je aan te vergapen, maar ik was vooral onder de indruk van een paar GS 150's waarmee eind jaren 60 en begin jaren 70 werd geracet door leden van de Vespa Club of South Australia en die nu zijn gerestaureerd door hun huidige eigenaars, Mark en Fleur. In overeenstemming met hun racetraditie nemen Mark en Fleur elk jaar deel aan de Australian Classic Scooter Mille (en finishen deze), waarbij ze een volle 1000 kilometer afleggen in de twee dagen voordat de National Rally begint. Na de prijsuitreiking en een paar biertjes in de Surf Club, ging het terug naar de locatie voor een tweede avond vol feestgedruis.
Volgende stop 2025: Mudgee, New South Wales
Ondanks een paar pijnlijke hoofden en rode ogen verzamelden we ons op zondagochtend voor onze laatste rit, deze keer door landelijke gebieden met kleine stadjes en prachtige landschappen. We stopten bij een traditionele Queenslander pub in het stadje Kenilworth voordat we de zeer aangename Obi Obi Road opreden, met een bochtig gedeelte bergopwaarts.
Op de avondbijeenkomst waren er veel prijzen en prijzen van lokale en internationale sponsors. Er werd geknuffeld, gelachen en misschien een traantje weggepinkt toen de oude vrienden afscheid namen - tot volgend jaar.
Hartelijk dank aan Danny en het team van de Sunshine Coast Scooter Club, alle sponsors en natuurlijk iedereen die deze enorme afstanden heeft afgelegd om onze - toegegeven, ietwat vreemde - passie voor deze machines te vieren. Het stokje van de ANCSR is nu doorgegeven aan de Lionhearts Scooter Club en het evenement van 2025 zal worden gehouden in Mudgee, NSW. Dus waarom zou je niet meedoen? Misschien win je wel de prijs voor de verste reis!
Fotogalerij: Australische Klassieke Scooter Rally 2024
