Med Vespaen ind i Sahara
Med jævne mellemrum modtager vi rejseberetninger fra Vespa-entusiaster fra hele verden, og vi er meget glade for at modtage dem. Denne historie, som er sendt til os af Irena fra Vespa Club Ljubljana i Slovenien, er ingen undtagelse. 20 mænd og kvinder tog af sted på en lang rejse til Tunesien i februar 2023 for bl.a. at udforske Sahara. Du kan læse, hvordan det gik dem her. Hav det sjovt!
Trieste? Sicilien? Marokko - Tunesien!
Vespa Club Ljubljana er en amatørorganisation for ejere af de populære Vespa-motorcykler. Klubben har over 100 registrerede medlemmer. Vi er forenet af vores kærlighed til Vespa'er og lejlighedsvise Vespa-ture. Vi ejer en farverig samling af Vespaer, fra de nyeste til de ærværdige gamle. Klubben arrangerer traditionelle møder, ture for at åbne og lukke sæsonen og sociale sammenkomster ved regelmæssige tirsdagsture. Medlemmerne deltager i talrige møder arrangeret af klubber i hele Europa, og det siger sig selv, at der er blevet knyttet ægte venskabsbånd mellem medlemmerne.
"Og så en fredag den 20. maj 2022 samles en gruppe medlemmer til morgenkaffe 'på Gizmoz'. De taler om alle mulige ting. Samo og Gašper forlænger aftenen, fordi det er fredag. Den øgede dosis koffein har haft en effekt, og der sker mentale kvantespring. På et tidspunkt bliver de begge enige om, at sæsonen absolut skal starte tidligere ... måske kunne vi bruge februar-weekenderne til at tage på en vintertur rundt i Trieste ... måske kunne vi tage toget til Sicilien og biltoget til ... hmmm ... "Afrika", siger Gasper. Vi flirter med ideen og råber: "YAY!" Den første plan var Marokko, og om eftermiddagen var planen færdig. Senere ændrede de stedet af logistiske og planlægningsmæssige årsager. Gašper brugte sin erfaring til at forberede ruten, mens Samo var irriteret over, at der skulle fastsættes en dato. Det var tid til at præsentere idéen for klubben, og de håbede på, at et par entusiaster mere ville være med. De tænkte, at det ville være en forbandet god ting, hvis seks medlemmer kom sammen. De første reaktioner i klubben var positive og nærmest euforiske. Og sådan er det jo altid. Efter en nats søvn krystalliserer tingene sig, og normalt falder 90 % af dem, der havde pakket sammen aftenen før, fra igen. Men det var ikke tilfældet. Vi var 18 personer. 18! som betalte for færgebookingen. Det var vildt. Så sluttede to mere sig til os, så vi blev 20 ... fortsættelsen er et eventyr, vi skrev sammen." Sådan beskriver Samo, hvordan det hele begyndte ... et Vespa-eventyr i Tunesien.
Krydsning og første nedbrud
Det var ikke nogen nem opgave at organisere et så stort hold rejsende. at få 20 Vespaer og sjæle til færgen, ombord på færgen og så tværs over Tunesien til Sahara og tilbage igen er ikke nogen nem opgave. Før afgang var der et ukendt antal møder i den indre og ydre cirkel af medlemmer for at gennemgå alle detaljerne; logistik, nødvendige dokumenter, reservedele, værktøj og andre ting til Vespaernes og også chaufførernes velbefindende, ruten blev forberedt, indkvartering booket ...
Og så tog vi af sted. Torsdag den 23. februar 2023 blev vores Vespaer læsset på lastbilen, spændt fast, og de kørte af sted foran os. Vi samledes sent om aftenen og rejste bagefter i to varevogne og en bil. Færgen fra Civitavecchia er meget billigere end fra Genova. Det fandt vi ud af efter at have snakket med offroad-entusiaster, som gerne vover sig ud i det tunesiske sand.
Da vi havde læsset Vespaerne af, kørte vi en panoramatur gennem byen og satte derefter kursen mod havnen for at nå færgen. Under den 26 timer lange overfart havde vi masser af tid til at planlægge. Vi havde aftalt at rejse i tre grupper. Udelukkende af sikkerhedsmæssige årsager, da 20 Vespaer ville have været noget af en flaskehals. Vi landede i La Goulette, Tunesien, omkring midnat. Udgangspunktet for vores rejse. Efter at have passeret tolden, som der var mange af, blev den første Vespa beskadiget. Drengene kurerede den for dens skavanker, og vi kørte alle sammen til Lafayette Hotel midt om natten. Vi hjalp hinanden med navigationen, spurgte forbipasserende om hjælp og ankom lykkelige til hotellet.
Fuld af forventning samledes vi på den sikrede parkeringsplads om morgenen, efterfulgt af den obligatoriske fotografering, og så kørte vi af sted! Desværre var en af Vespaerne for bange til at tage springet. På trods af vores drenges indsats og erfaring var de ikke i stand til at reparere den. Det var med tungt hjerte, at vi måtte sige farvel til et medlem af ekspeditionen.
Plastik, sammenbrud, politi
Siden morgenen, under forberedelserne, har en politibil holdt parkeret på gaden foran hotellet. Den eskorterede os gennem kaos, gennem byens centrum og ud i forstæderne. Så på egen hånd ... lige vej, mange kilometer foran os ... hver af os på vores Vespa. Vi havde tid nok til at observere omgivelserne. Vi kørte forbi utallige oliventræer. Plantagerne var utroligt velplejede, vandingssystemet er ikke usædvanligt. Desværre så vi også uopdyrkede områder med plastikposer i alle farver liggende rundt omkring. Mængden af kasseret plastik er mildest talt imponerende. Det får mig til at tænke på, hvordan vi skiller tingene ad derhjemme og redder verden. Men her er der utrolige mængder af frit svævende poser, som vinden spreder ud over landskabet langt fra byerne. Skraldespanden er en ekstrem sjældenhed.
På vejen blev vi stoppet af politiet ved et af vejkrydsene og fik at vide, at vi ikke måtte køre under foden af Mrihila på grund af islamiske ekstremister. Der skulle være optøjer på den planlagte rute, og det kunne være farligt for os. Så vi tog en omvej, et par dusin kilometer mere. Ubehageligt nok blev vi ledsaget af stærk vind, så vi nåede vores indkvartering på Sufetula Hotel i Sbeïtla i mørke og lidt køligt.
Solopgang, "Good morning Africa" og knap 5° C udenfor. Vi klædte os rigtig varmt på og besøgte det arkæologiske sted Sufetula. Vi fortsatte vores rejse i retning af Gafsa. Fra olivenområdet kom vi til et ørkenområde. Midt i denne vildmark bliver den rejsende ledsaget af nyetablerede palmeplantager. Man kan se vandingssystemer og solpaneler. Vi fortsatte vores rejse mod Métlaoui og kørte ad en lidt mindre smuk, men mere naturskøn vej til kløften i Chebika-oasen. Ved foden af bjergene, hvor "ørkenræven Rommel" kæmpede, kørte vi for første gang på det fine sand, legesygt og dumdristigt. Da vi tilbagelagde de sidste kilometer til oasen, brød en af Vespaerne sammen ... den slemt beskadigede blev slæbt til oasen på en båre, men her fik vi straks hjælp fra de lokale. Vi læssede den på en pick-up og kørte den sammen med chaufføren til hotellet. Resten af gruppen kørte videre i solnedgangen over saltsøen, hvor vi så kameler for første gang. Vi ankom sikkert til hotellet "El Mouradi Tozeur".
Om aftenen gik vi i gang med at organisere reparationen af Vespaen, som havde fået et stød, da den ramte sandet første gang. En lokal guide hjalp os med at få kontakt til et værksted. Det skal understreges, at de lokale er ekstremt venlige og hjælpsomme. Der var altid nogen, "der kender nogen, der kender nogen".
Vespa vs. Fiat Panda 1:0
Næste morgen tog to grupper af rejsende til saltsøen Chott el Djerid, hvor en forladt bus står midt i søen. Fra vejen kunne vi på lang afstand se, at der foregik noget her, for der var mange biler på vejen. Vejen derhen er asfalteret og godt fire meter bred, men andre steder er saltoverfladen noget ujævn. Da vi nærmede os, indså vi, at de Fiat Panda-rallydeltagere, vi havde mødt på vores hotel aftenen før, allerede var der for at starte etapen af Panda-løbet.
Med få minutters mellemrum startede Pandaerne med et flag, og en af vores Vespisti (Hobi) stillede sig for sjov op ved siden af Pandaerne et par gange og forsøgte at køre om kap med dem. Ejeren af den stærkeste og hurtigste Vespa i klubben kom så i tanke om, at nogen burde køre på hans Vespa ved siden af Pandaerne. Det, der fulgte, var et fantastisk VESPA VS. PANDA RALLY RACE. Vores præsident Rok startede side om side med en Panda på sin fødselsdag. Hans Vespa sprang op i luften lige efter starten i første gear, motoren fungerede ikke godt i andet gear, og løbet kom først rigtig i gang i tredje gear. Banen på saltsletten var mindre end en kilometer lang, og efter cirka 500 meter lå Vespaen allerede i spidsen. Rok fortalte, at det på et tidspunkt blev meget farligt med hastigheder på over 130 km/t, da han ikke længere kunne se forskel på den hårde vej og saltet i kanten. Alt var hvidt, og hvis han havde forladt vejen, kunne det have været fatalt. Sejren var i vores hænder! Og om aftenen, da vi mødte "pandisterne" igen, kom de for at lykønske ham og fortælle ham, at han havde vundet med rette.
I mellemtiden blev den tredje gruppe i byen og gik på jagt efter en bremsetromle. Vi blev henvist til et lille værksted, som vi ikke engang ville kalde det her. Ejeren gjorde sit bedste, og et sted under trappen fandt de en faldefærdig Vespa, fjernede tromlen og efter et par mindre justeringer transplanterede de den med succes på vores medlems Vespa. Klokken 12.00 snurrede den allerede lystigt rundt og tog sin ejer med på nye eventyr.
Masser af sand, masser af vind og Star Wars
Vi krydsede en saltsø, passerede smukke palmelunde og kæmpede med vinden det meste af vejen. Vejen førte os forbi Kebili til Douz, porten til Sahara. Vi nåede en af vores destinationer, det sydligste punkt på vores rejse, og ankom til Sahara.
Vi overnattede lykkeligt på hotellet "El Mouradi Douz". Men næste dag ventede der os en rigtig ørken. Vi kørte til kanten af Sahara og oplevede, hvordan det føles for kørerne i offroad-rallyet "Paris Dakar". Vi blev så skøre, som man kan blive.
Fra ørkenen, som langsomt er ved at forvandle sig til et bjergrigt klippelandskab, kørte vi videre til Matmata. Det er en meget interessant by, hvor kultfilmen "Star Wars" blev optaget. Vi så filmens kulisser og et typisk berberhus hugget ind i klippen. Vi overnattede på hotellet "Marhala", som også består af huler. En meget speciel oplevelse. Vi fik serveret typiske berbiske retter til middag: Man kan ikke spise chorba, brik og couscous i Tunis.
Vi tog endnu en lidt længere etape fra Matmata, forbi Gabès, nordpå til Kairouan, cirka 260 kilometer. Med vinden i ryggen gjorde vi gode fremskridt.
I byen besøgte vi et interessant marked, hvor vi afprøvede vores pruttefærdigheder. Selve byen er meget gammel og prydet med en stor og gammel moské.
Om morgenen begiver vi os ud på den sidste heldagsetape fra Kairouan, forbi Hammamet, et turistkitsch, langsomt mod Tunis. Sidste aften og en natlig oplevelse i byen. Om morgenen kørte vi mod Sidi Bou Saïd, forbi Kartago, til La Marsa. Det er smukke, ædle steder med et præsidentpalads og sæde for diplomater ...
Desværre brød en anden Vespa sammen på grund af anstrengelserne, og vi trak den med stropper til havnen i La Goulette og om bord på færgen. Det var en lang færgetur på 36 timer tilbage til Civitavecchia, men den gik hurtigt i godt selskab. Vi analyserede vores oplevelser i detaljer og grinede af mange historier.
I mellemtiden skabte vores medlem, hvis Vespa var brudt sammen den første morgen, sin egen historie og sit eget eventyr. Han kunne have skrevet sin egen rejsebeskrivelse. Vi var meget glade, da han fulgte os et stykke af vejen i bil og tilbød os bagagetransport og drikkevarer.
Oplevelser for fremtidige rejsende
Vi gennemførte vores rejse uden skader, sygdomme eller ulykker. Det må siges, at vi var rigtig godt organiserede og forberedte. Vi havde alle en ulykkesforsikring til turen, vi rørte ikke vandet, og vi havde hjemmelavet sprut med af hensyn til vores helbred. Vi havde alle et internationalt kørekort, bare for en sikkerheds skyld. Vi havde en masse reservedele og værktøj med. Vi kørte i grupper på tre for ikke at genere trafikken. Vi sørgede for, at chaufføren bag os altid var med os. Hvis ikke, satte vi farten ned, ventede om nødvendigt og skrabede som regel lidt. Vi passede på hinanden. Vi købte tunesiske SIM-kort, så hver gruppe havde en telefon for en sikkerheds skyld. Men politiet passede også på os. Vi blev eskorteret flere gange, og indimellem følte vi, at de holdt øje med os. De virkede altid til at vide præcis, hvor vi var, og sørgede for, at vi var i sikkerhed og/eller blev overvåget.
Trafikken i Tunis er kaotisk, alle har travlt med at komme et sted hen. Men ingen dytter eller bliver vrede. For det meste vinkede de venligt og lod os køre videre. Vejene er gode, med få huller. Men man kan se meget. De laver fire baner ud af to, og det fungerer godt. Der er masser af små motorcykler og scootere, de fleste af dem i meget dårlig stand. Hele familier kører på dem. Jeg så kun to kørere med hjelm. Lastbilerne er faretruende læsset et sted højt oppe. Der er mange benzinstationer, men vores Vespaer har små tanke. Vi havde nogle benzinreserver med os. Først lidt modvilligt, men da vi ikke havde andet valg, tankede vi også op hos lokale (gen)sælgere, der solgte benzin på flasker. Det gav alt sammen mening.
De lokale er ekstremt venlige. De hilste på os undervejs. Når vi stoppede, var vi ofte omgivet af børn. Men der var ikke noget ubehageligt "chikane".
Den første dag var vi lidt generte, fordi det var søndag, og alle bankerne var lukkede, og vi kunne ikke finde en fungerende hæveautomat. Det var dog muligt at klare sig med euro.
Vi kørte godt 1300 km på vores Vespaer, og vi kan hylde de "æsler", der holdt til alle strabadserne på rejsen: 20 Vespaer, den ældste fra 1957, den yngste fra 2020, alle på mindst 125 cc, alle på nær tre klassiske biler. Deltagerne er også meget forskellige: den yngste og den ældste er over 50 år.
Vi rejste med Vespaer: Rally (1969), Sprint 150 (1970), VB1T (1957), GS 160 (1963), Rally 175 ch (1972), 150 VBA (1959), GT 200 (2006), PX 200E (1983), GTS 300 (2015), P 200 (1979), COSA 150 (1991), P 200 E (1982), Cosa 200 (1989), PX 200E (1984), PK125XL (1991), PRIMAVERA 150 4T (2015), Vespa GS 160 (1963), PX 200 E (1984), GTS 300 (2020).
En stor tak til alle sponsorer, herunder SIP Scootershop, og medlemmer, som hjalp os med at organisere og levere en virkelig fantastisk oplevelse.
----------------------
Hvis du også planlægger en tur på en Vespa, anbefaler vi vores omfattende Tur-guide.
Billedgalleri: Rejser til Sahara på en Vespa
