
17. Vespa Giro dei Tre Mari 2023 Bari - Albanien
Giro dei Tre Mari (Tour of the Three Seas) har en lang historie. Den blev lanceret i 1953 på foranledning af Agnelli-familien og organiseret som en konkurrencebegivenhed. Under vores research fandt vi en artikel af Ilse Thoure fra Roller Revue nr. 6 fra 1953, som er meget fornøjelig læsning. Seks tyske ryttere var til start, og det var bestemt en konkurrence, der skulle tages alvorligt. Efter den sidste Giro i 1964 dalede interessen for denne tour, og den var i fare for at blive glemt. Hvis det ikke havde været for en vis Vespa-klub fra Bari, som genoplivede traditionen i 2004.

Med Vespaen til Albanien
Begejstringen var stor, og eftertilmeldinger måtte gang på gang afvises, da deltagerantallet var begrænset til 150 ryttere. Turen langs Adriaterhavets, Det Ioniske Havs og Det Thyrrhenske Havs kyster mistede sin konkurrenceprægede karakter, men blev en lang tur på en Vespa eller Lambretta for at opdage nye regioner, herunder deres gastronomi og kultur. Den første specialudgave fandt sted for fem år siden: Giro dei Tre Mari rejste til Albanien. Turen var så populær, at der blev arrangeret en ny udgave i 2023. Og da Maurizio De Pasquale, præsident for Vespa Club Bari, inviterede en delegation fra SIP Scootershop til at deltage, behøvede vi ikke at tænke os om to gange. Jeg var straks hooked, for jeg havde aldrig rejst til Albanien før. Så jeg gjorde min Vespa Rally 200 klar og rekrutterede André (GS 160) og Fabi (PX 200) fra SIP Scootershop samt min ven Thomas (Motovespa). Lukas fra Abgedreht fik en Vespa GTS 300, som han overdådigt ombyggede med kameraer og andre højteknologiske ting. Eventyret kunne begynde. Og så, den 29. maj, gik turen til Bari i Italien for at tage færgen til Durrës i Albanien.

På havnen i Bari var vi imponerede over, hvordan Vespa Club Bari havde organiseret denne Giro. Alt kørte som smurt. Vi blev inddelt i små grupper kaldet "squadras", fik en tyk roadbook med alle informationer, startnumre, et SIM-kort til Albanien og alle mulige godter. Forbilledligt! Så gik vi ombord og oplevede en storslået solnedgang ombord på færgen med en vidunderlig udsigt over havet og kysten. Næste morgen gik de 150 deltagere og deres scootere i land i Durrës, Albanien.
Tirsdag: Afsted til Ohrid-søen
Vi satte målrettet kursen mod en bar på havnen, hvor vi fik kaffe og en solid morgenmad. I mellemtiden begav de første hold sig af sted mod den officielle start, og på et tidspunkt sadlede vi også op på vores vespaer og begav os af sted mod Pogradec ved Ohridsøens sydlige bred. Vi kørte på små veje, der var i overraskende god stand, og fik et første indtryk af det vilde landskab. For enden af feltet af chauffører var der to såkaldte "kostvogne", som tilbød hjælp i tilfælde af en nødsituation. For at foregribe: Vi blev skånet. Menneske og maskine holdt ud.
Selve søen ligger i centrum af UNESCO's verdensarvsområde for natur og kultur. Det meste af den tilhører Makedonien, det er en af de ældste søer i verden, og den er op til 288 meter dyb. Vores hotel i Pogradec lå direkte ved bredden af dette vandområde, og vi brugte resten af dagen på at udforske den charmerende by, nyde fremragende mad, smage på kolde drinks og hilse på vores medrejsende fra England, Italien og Frankrig. Blandt dem var gamle bekendte som Sticky, Michele og Dean fra Casa Performance og Roberto fra Barone Racing.

Onsdag: På Vespa til Makedonien
Om morgenen blev vi først overtaget af albansk radio og tv, da Giroen ser ud til at være en stor ting og også er sponsoreret af kulturministeriet. Jeg gav et par interviews, og da mediehetzen var overstået, besluttede vi at køre nordpå, altid langs søbredden, for at krydse grænsen ved Kjafasan til Makedonien. Landskabet er vildt, turismen er endnu ikke udbredt, og søen tilbød en konstant malerisk kulisse. Endelig ankom vi til den lille by Ohrid, den største bosættelse ved søen med omkring 40.000 indbyggere. Vi tog et kig på den smukke gamle bymidte, spiste en god middag og kørte tilbage til vores hotel i Pogradec om aftenen. Kulinarisk set er Albanien meget orienteret mod balkankøkkenet. Masser af kød, friske salater og smagfuld ost.

Torsdag: I hovedstaden
Vi havde en stor destination på den delvist velkendte rute: Tirana, Albaniens hovedstad. Vi nåede frem til metropolen sidst på eftermiddagen, og jeg følte mig hurtigt mindet om Athen. Byen er ekstremt livlig og pulserende. Der er masser af barer, pubber og restauranter, og gaderne er et mylder af farverig aktivitet. Albanerne lader også til at have en forkærlighed for pimpede limousiner med stjerne, for man ser dem overalt. Tirana er ikke længere så eksotisk som de andre dele af landet. Den vestlige kapitalismes flair flyder uhindret gennem gaderne. Vi lod os rive med af mylderet og tilbragte en munter aften i hovedstaden.

Fredag: I fodsporene på Skanderbeg
Den albanske folkehelt hed egentlig Georg Kastrioti, men i folkemunde omtales han ærbødigt som "Skanderbeg". Manden ydede enestående tjenester til landet fra 1423 til sin død i 1468 og blev udnævnt til "Kristendommens kæmper" af paven, da han gentagne gange holdt stand mod osmannerne. En berømt fæstning og Skanderbeg-museet i den lille by Kruja blev besøgt fredag, hvor der var masser af historie at beundre. Arrangørerne havde også arrangeret en frokost på stedet, som vi nød i en hyggelig atmosfære inden hjemrejsen til Tirana.
Sidst på eftermiddagen var der et stort rykind på den centrale Skanderbeg-plads i Tirana. Vespa Fanatics Tir ana og andre klubber havde inviteret scooterfans fra Makedonien, Serbien, Kosovo, Montenegro og andre steder. Sammen med deltagerne i Giroen var der omkring 800 scootere på pladsen, og endelig startede paraden gennem hovedstaden under overværelse af for mig ukendte berømtheder fra politik og kultur. En tilsyneladende endeløs række af scootere af alle mærker snoede sig gennem myldretidstrafikken. Politiet gav os en eskorte, og de lokale så til med ærefrygt. Turen endte tilbage på Skanderbeg-pladsen, og aftenfesten kunne begynde. Forskellige bands spillede på den store scene, de lokale sang med, og vi nød udsigten på afstand på en café, hvor vi tilbragte aftenen. Scooterscenen i Albanien er bestemt meget livlig og aktiv. Det var imponerende, hvad de formåede at få ud af det den dag. Af med hjelmen!

Lørdag: Tilbage til havet

Efter den store fest fredag tog vi tilbage til Durrës. Vi tjekkede ind på hotellet på stranden, men jeg vil helst ikke sige et ord om omgivelserne. Ingen har lyst til at holde ferie her, hvis de stadig har alle fem sanser samlet. Det arkitektoniske fald fra himlen. Derfor tog vi en hurtig smuttur og besøgte en venlig handelsmand i Durrës. Ergys Narta er et vigtigt kontaktpunkt i området, når det handler om Vespaer. Han driver også Vespa Club Durres og har en stor samling af Vespaer fra alle epoker, hvoraf nogle er meget sjældne. Vi tilbragte en hyggelig eftermiddag sammen. Han havde også et fremragende kulinarisk tip til os om aftenen. Midt i det arkitektoniske mørke viste han os en restaurant, hvor vi fik et fremragende måltid. Vi ville aldrig have fundet den på egen hånd. Tusind tak, Ergys!
Og mens vi nød maden, drog vi en lille konklusion: Albanien er et land med stærke kontraster. Ved siden af den fede tyske sportsvogn ruller æselvognen. På landet er der en ko, der græsser i vejkanten på næsten hvert hjørne. Naturen er vild og uspoleret, men i byerne er der stadig mange bygninger fra betonkommunismens æra. Der er bestemt nogle mennesker med masser af penge, men mange flere indbyggere, som (endnu) ikke har formået at hoppe med på kapitalismens vogn. Priserne stiger, og turisterne strømmer ikke ligefrem til landet. Albanien har en begivenhedsrig fortid og en usikker fremtid. For mig var det et eventyr og en ægte oplevelse.


Søndag: Rejsen hjem
Vi overnattede på færgen til Bari, og så var det tid til at sige farvel til gamle og nye venner. Præsident Maurizio havde dog arrangeret en afskedsmiddag, der var uden sidestykke. Den ene delikatesse overgik den anden, og med fyldte maver og alskens humør i hovedet begav vi os lykkeligt på vej hjem.
Vores tak går til alle arrangørerne fra Vespa Club Bari. Vi hos SIP Scootershop har stor respekt for det, I har organiseret med Giro dei Tre Mari . Fra start til slut var alt gennemtænkt, planlagt og udført. Så vidt jeg ved, var der ingen alvorlige ulykker og ingen ubehagelige hændelser. I fortjener helt sikkert en guldmedalje for at have arrangeret denne tur. På vegne af Squadra SIP siger jeg: "Mille Grazie!"